A New York-i csata kint lesz New Jersey-ben a MetLife Stadionban vasárnap.
423 nap telt el azóta, hogy a Rangers és az Islanders utoljára találkozott egymással az alapszakaszban, ez a tény éppoly abszurdnak hangzik, mint amilyen rossz szolgálatot tesz az NHL és a New York-i jégkorongrajongók számára.
Nevezzük felhalmozódásnak, vagy csak anomáliának, de igazából csak annyit mondhatunk, hogy itt az átkozott idő.
„Két csapat New Yorkban egy éve nem látja egymást” – mondta Vincent Trocheck. – Határozottan ritka, mondhatnám.
A Rangers vasárnap lép pályára, amikor arra is esélye lesz, hogy az NHL történetének első csapatává váljon, amely zsinórban ötöt nyer.
Ennél is fontosabb, hogy a második szezonban csúcstartó, hat meccsig tartó győzelmi sorozatuk vagy véget ér, vagy meghosszabbodik.
Bármennyire is élvezni és ízlelni kívánják ezt az eseményt, a Rangers nem tévesztheti szem elől a két pont jelentőségét, amelyet meg lehet szerezni.
Vasárnap lesz az első a 15 Metropolitan Division meccs közül, amelyet a Rangers vív az utolsó 28 viadal során.
Az Islanders, akivel vasárnap után még háromszor találkozik a Rangers, miközben az ötödik helyen áll a divízióban.
Csak egy pont választotta el az Isles-t és a Devilst, mielőtt az utóbbi a Flyers ellen lépett pályára a MetLife első szabadtéri meccsén szombat este.
„[The Islanders are] nagyon jól játszik” – mondta Peter Laviolette vezetőedző, aki öttel holtversenyben dönti el Joel Quenneville-t a legtöbb szabadtéri játékért. „Ha megnézed a felállásukat, nagyon jó az egyensúlyuk, nagyon jó a mélységük. Jó támadók, jó védők, jó kapusok.
„És akkor csak New York kontra New York, ez egy nagyszerű játék lesz.”
Hat év telt el azóta, hogy a Blueshirts legutóbb kint játszott a 2018-as Winter Classicon, 3-2-re nyert hosszabbításban a Sabres ellen a Citi Fieldben, valamint több mint egy évtizede, hogy utoljára mérkőzött az Islandersrel.
Chris Kreider az egyetlen Ranger, aki részt vett ebben a 2-1-es győzelemben, míg Casey Cizikas, Matt Martin, Cal Clutterbuck és Brock Nelson mind az Islanders birtokosai.
Ez egy egészen más időszak volt, és a Rangers csapata új vért kaphat a MetLife Stadion jegére.
Matt Rempe a történelem első játékosa lesz, aki szabadtéri meccsen debütálhat az NHL-ben.
A legtöbb jégkorongozóhoz hasonlóan Rempe calgaryi gyermekkorának fő része volt a kinti korcsolyázás.
Egy albertai tavon a barátokkal való sütés azonban egyáltalán nem hasonlítható ahhoz, hogy először zsúfolásig megtelt futballstadion előtt veszünk részt a világ legnagyobb jégkorongbajnokságában.
Nagyszerű lesz. Nem csak Rempének, hanem minden Rangernek és Islandernek.
Jó móka lesz.
Csakúgy, mint minden jégkorongozó emlékei a szabadban való játékról.
Ez egy újabb fejezet lesz a New York-i csatában.
„Azt hiszem, mindenki szeretné magába szívni, és megbizonyosodni arról, hogy igazán élvezi a pillanatot, milyen fantasztikus élmény egy szabadtéri játékban játszani” – mondta Trocheck. „De ha egyszer felkerülsz a jégre, minden üzlet, és ez csak egy újabb meccs az alapszakaszban.”
