Az eredményjelzőn csütörtök este a Minnesota Timberwolves 121-109-re kikapott.
De az öltözőben az volt az érzés, hogy sikerült egy kis győzelmet elérni. Ismét, amikor viszonylag egészséges volt, a Blazers a meccs nagy részében jól játszott egy NBA-bajnoki esélyes ellen.
„Sok különböző dolgot kihozhatunk ebből a meccsből, és úgy éreztük, ma este jobban lettél” – mondta Chauncey Billups, a Blazers edzője.
Minél több este hasonlít a keddihez, annál jobb a Blazersnek.
A Blazers visszaköszönt Anfernee Simonsnak, Scoot Hendersonnak és Duop Reathnek, miután visszakapta Deandre Aytont, és azonnal sokkal jobban nézett ki, mint a csütörtöki, Detroit és szombati, New Orleans elleni vereség idején.
A Blazers folytatta bevett mintáját, legalábbis elég jól játszott ahhoz, hogy a jó csapatokkal szemben még akkor is szoros legyen a helyzet, ha a vereség elkerülhetetlen.
A Blazers a Timberwolves ellen a negyedik negyed elején rövid ideig vezetett, mire a Timberwolves 20 pontos előnyt épített ki, és 121-109-re nyert.
Február 4-én a Denver Nuggetsben a Blazers az első félidőben 14-gyel, a harmadik negyedben pedig kilenccel vezetett a címvédő előtt. Végül a Denver 112-103-ra nyert. Két éjszaka előtt a Portland mindössze 106-99-re maradt le a Nuggetstől, 5:28-ra volt hátra a negyedik negyedből, majd 120-108-ra kikapott.
A csapatból senki sem fogadja el a vereséget.
„Nyilvánvalóan frusztráló” – mondta Anfernee Simons. „Úgy érzed, kaptál egy esélyt. Aztán a negyedik negyedben futásnak erednek, és nem igazán tudunk kiheverni belőle.”
De a Blazers továbbra is realista, és a nagy képre koncentrál.
„Ahhoz, hogy továbbra is jobbak legyünk és pozitívak maradjunk, minden helyzetben a jó oldalát kell nézni, és meg kell értenünk, hol tartunk, és hogyan fejlődünk csapatként” – mondta Simons.
Billups azt szeretné, ha minden játék növekedést produkálna a csapatkémia területén. Az egyik terület, amely óriási növekedést mutatott, a center Deandre Ayton és a pontőrök, Scoot Henderson és Simons között van.
Ayton kedden 22 pontot szerzett a 11/12-es lövés során, részben Simons és Henderson továbbjutása miatt.
„A kémia Scoot és közte, valamint Ant him között fejlődik” – mondta Billups. „Elég szép volt nézni és látni. És ez a liga legjobb védelme ellen volt, talán a liga legjobb csapata jelenleg.”
A Portland Trail Blazers gárdája, Anfernee Simons passzolja be a labdát a Detroit Pistons ellen a 2024. február 8-i, csütörtöki NBA kosárlabda-mérkőzés első félidejében az Ore állambeli Portlandben. (AP Photo/Howard Lao) APAP
Egy másik fejlesztésre szoruló terület a Simons és Henderson közötti kémia, főleg, hogy mindketten inkább pontőrt játszanak.
„Ez egy trükkös kis egyensúly, mert úgy gondolom, hogy mindkét srác sokkal jobban bírja a labdát a kezében” – mondta Billups. „Ez megnehezíti. Ugyanakkor mindkét srác megérti, hogy meg kell tanulniuk játszani anélkül, hogy a kezükben lenne a labda, mert az a másik srác a padlón lesz.”
A fenti területeken való növekedéshez közös pályán eltöltött idő szükséges, amihez egészséges és rendelkezésre álló játékosokra van szükség. És amikor a Blazers egészséges, továbbra is bebizonyítja, hogy legalább versenyképes lehet a legjobbak legjobbjai ellen.
„Úgy gondolom, hogy miközben továbbra is az övünk alatt tartjuk ezeket a játékokat és ezt az élményt, ha mindent összehozunk, azt hiszem, most vissza fogunk tekinteni ezekre a pillanatokra, és úgy érezzük, rendben, átéltük már ezt a helyzetet. – mondta Simons. „A negyedik negyedben futásnak eredtek, hogyan fogjuk vissza magunkat a játékban? Emlékeznünk kell ezekre a pillanatokra, és tanulnunk kell belőlük.”
— Aaron Fentress | | (Twitter), (Instagram), (Facebook)
TOVÁBBI BLÉZEREK
