PORT ST. LUCIE – Amikor az itteni embereket a Mets legnagyobb erejéről faggatják, nyilvánvalóan Pete Alonso jelenlétét tudták megválaszolni, aki a ligába lépése óta mindenkinél többet ütött haza.
Vagy megemlíthetnék a shortstop Francisco Lindor sokoldalú játékát és dicsőségét, aki tavaly lépett be a ritka 30-30-as területre.
Mégis, legalábbis az első napokban a mets-i táborban, a rave leginkább a jelentősen megnövekedett forgási mélységnek van fenntartva, amely a liga legmélyéről rendkívül szilárd, talán még jobb is lett. A fordulat az a lenyűgöző.
„Kétségtelen, hogy a mélység jó, határozottan jobb, mint ahol tavaly voltunk” – mondta Adam Ottavino, a veterán tehermentesítő. „Azt hiszem, több hely van a dolgok kezelésére, amikor a dolgok nem mennek tökéletesen. Nincs annyi úgynevezett biztos dolog. De az elkerülhetetlen dolgokra, amelyek megtörténnek, több a helye.”
Mindenkivel megtörténnek dolgok, de különösen a metsekkel, akiknek a csillagok keresztezett története jóval a hetedik évtizedben jár. Az irigylésre méltó mélység áldás, különösen, ha figyelembe vesszük, honnan indultak.
Amikor az új baseball-elnök, David Stearns megkezdte első metsi telét, mindössze kétötöde volt a rotációnak – csak az új ász, Kodai Senga, aki tavaly kinyilatkoztatásnak számított, plusz a megbízható veterán balkezes Jose Quintana. Ez csak egy szép kezdet, de nyilvánvalóan nem vágna bele az NL Eastbe, ahol olyan ütős sztárok laknak, mint a 40-70 éves Ronald Acuña és Bryce Harper. Így Stearns dolgozni ment.
„Tudjuk, hogy váratlan dolgok történnek, különösen a kezdő dobóknál” – mondta Stearns. „A cél az, hogy legyen elég kezdő játékosunk a bajnokságban ahhoz, hogy átvészeljük ezeket a szakaszokat.”
Elég trükk volt odajutni. Annak ellenére, hogy észrevehetően hiányoztak a bevált rotációs darabok a dolgok elindításához, a metsek máris megszerezték a nagy kiadók legmagasabb fizetési listáját, köszönhetően a „holt pénz” rekordjának, amely a Max Scherzer és Max Scherzer kereskedéseit követte. A kulcs a tehetségek megtalálása volt ésszerű, rövid távú üzletekben. És Stearns pontosan ezt tette, három rotációhoz méltó kezdőt hozzáadva egy viszonylagos cipőfűzőhöz (összesen 46,05 millió dollár, ha Sean Manaea nem iratkozik fel, és mindkét szezonban marad – igen, manapság még a cipőfűzők sem olyan olcsók az MLB-ben.)
Stearns méltánytalanul felháborodik a rajongóktól, amiért nem költötték el Steve Cohen nagy részét, amikor egy hét hónapos pénzgödörnek bizonyult év után valóban fél levegőt kellett venniük. Érthető módon még a milliárdosok is szeretik elkerülni a 100 millió dolláros éves adószámlát – az övék 2023-ban 101 millió dollár volt –, különösen, ha a pénz csak kisebb milliárdosokhoz kerül, akik nem éppen rászoruló ügyek.
Cohen megadta Stearnsnek az utat, hogy kipróbáljon egy nagy horderejű szórólapot a megasztár japán szabadügynökön, Yoshinobu Yamamotón, aki megfelelt Mets hosszú távú terveinek, mivel még csak 25 éves. Stearns szerette őt, de kiderült, hogy mindenki más is. , és senkit sem kell meglepnie, hogy a Dodgerst választotta, akik ugyanazt a 325 millió dollárt ajánlották fel, plusz egy 50 millió dolláros aláírási bónuszt, amit a Mets nem, valamint azt a lehetőséget, hogy Shohei Ohtanival játsszon az elmúlt évek legsztárosabb csapatában. .
Ez nyilván fájt. De figyelembe véve az általános célt, Stearns még mindig nagy slamot ért el, ésszerűen komoly mélységet adva, miközben megőrizte óriási rugalmasságát. Ma úgy tűnik, hogy a Mets-nek több rotációs lehetősége van, mint a legtöbbnek, talán még a crosstown Yankees-nek is, akiknek megvan a szokásos World Series-aspirációjuk és sok indulási gond.
Stearns első lépése az volt, hogy szerződtette a régi jenki Luis Severino-t, aki fantasztikus tehetséggel, pozitív jelenléttel és néhány új ötlettel rendelkezik arról, hogyan csökkentheti állítólagos szurkolói problémáját. Severino azt mondta, hogy a telet a videó nézegetésével töltötte, és úgy véli, hogy megtalálta a tettest: ez a betörési pályáin történik, amikor férfiak a bázison vannak.
„Ez a nagy bajnokság. Ki kell takarítanom – jelentette ki Severino.
Stearns ezután cserélt régi Brewers csapatával, ami innen nézve úgy néz ki, mint egy jó, régimódi gyapjú. Coleman Crow-ért (aki jelenleg a Milwaukee 19. helyezettje) a Mets megkapta a szilárd, hátsó kezdő Adrian Housert, valamint Tyrone Taylort, ami egy szép mélységi darab a szélső mezőnyben.
„Szerintem a Mets nagyon jól sikerült ebben a kereskedelemben” – mondta Houser, aki leginkább a Taylor-részt dicsérte. „Szerintem David jó munkát végzett azzal, hogy megszerzett egy törzscsoportot. 162 meccsen egy hadseregre van szükség.”
Az ötös kitöltése érdekében Stearns hozzátette a baloldali Sean Manaeát, aki az előző szezon végén mutatta jeleit, hogy beválthatja korai ígéretét. Ez volt a nagy költség, 28 millió dollár, de jó egészségi állapotot feltételezve 2024 után valószínűleg lemond.
Az első öt mögött a metseknél van egy nagy bajnoki tapasztalattal rendelkező fiatal dobónégyes – Tylor Megill, Joey Lucchesi, Jose Butto és David Peterson, akiknek június környékén kellene visszatérniük a holtszezoni csípőműtét után. Mind a négynek van kisebb bajnoki lehetősége, nagyobb rugalmasságot biztosítva.
Ráadásul van legalább három jónak ítélt jelölt is, akik könnyen bejuthatnak – Dominic Hamel, Mike Vasil és Christian Scott. Lehet, hogy ez nem egészen egy hadseregből áll, de mindenképpen megnyugtató tudni, hogy hosszú sora van az erősítéseknek, különösen annak tudatában, hogy mivel kellett kezdeniük.
