Mardi Gras 2024: Mit kell tudni, amikor New Orleansban a karneváli szezon a végéhez közeledik

NEW ORLEANS — NEW ORLEANS (AP) – A 2024-es karneváli szezon pénteken New Orleansban az utolsó napjaihoz érkezett, amikor a „mesés nők és az őket támogató férfiak” felvonulása a régi francia negyed szűk utcáin sétált, kézzel díszített melltartókat osztva.

A krewe a „Bosom Buddies & A Breast Friends” egyike azon kisebb kluboknak, amelyek az elmúlt években felvirágoztak, ahogy a New Orleans-i nagyböjt előtti hetekig tartó böjt kibontakozott. Hagyományosabb felvonulások – nagyobb ügyek, sok-sok álarcos lovas színes úszóival – péntek este és az ünnep négynapos befejezéséig végigvonulnak a városon. A Mardi Gras vagy a kövér kedd a buli csúcspontját jelenti, és az ünneplés városszerte zajlik majd, jelmezes mulatozók zavarják meg a negyedet, és felvonulások indulnak a felsővárosból a belvárosba, a külvárosi események mellett.

Louisiana más részein és az Öböl partján élő közösségek is ünnepelnek. Mobile, Alabama, igényt tart az ország legrégebbi Mardi Gras ünnepeire.

Noha világi ünnepről van szó, a New Orleans-i karnevál – és szerte a világon – a keresztény és a római katolikus hagyományokban gyökerezik. A szezon január 6-án, a karácsony utáni 12. napon kezdődik, és egészen Mardi Gras-ig tart, amely a hamvazószerda és a nagyböjthöz kapcsolódó böjt előtti lakomázás, ivás és mulatozás utolsó napja.

New Orleansban van az Egyesült Államok legnagyobb és legismertebb karneváli ünnepsége, utcai partikkal, díszes bálokkal és fergeteges felvonulással. A felvonulások a környékbeli gyalogkluboktól – például a pénteki „Bosom Buddies” felvonulásig – a kidolgozott, csúcstechnológiás extravagánsokig terjednek, amelyek villogó fényekkel és óriási, animált figurákkal megrakott masszív úszókkal.

A karneváli ünnepségek – bulik, díszes álarcos bálok és a szezon egyéb jelzései – január 6-án kezdődhetnek, de a Mardi Gras nagy felépítése New Orleansban a szezon utolsó 12 napjában történik, és nagy felvonulások vonulnak el a St. St. A Charles Avenue-n és az irodaházak és szállodák belvárosában. A külvárosokban és az Öböl-part különböző részein is nagy felvonulások zajlanak.

A légkör városonként és utcánként változó. A felvonulási útvonalak mentén a hangulat családbarát. A csoportok az útvonal melletti piknikezőhelyeket jelölik ki, az élelmiszerszállító teherautók pedig sólyom vattacukrot, tölcséres süteményeket és kukoricás kutyákat kínálnak. A történelmi francia negyed utcáin is láthatunk családokat bolyongani – de a Mardi Gras közeledtével az éjszakai klubvilág, amelybe a Bourbon Street sztriptízklubjai is beletartoznak, felpöröghet.

A „dobás” egy főnév New Orleansban, amelyet a felvonulásokon úszó lovasok és a gyalogló lovasok által a nézőknek adandó díjak leírására használnak. A „Bosom Buddies” díjazott dobásai a kézzel díszített melltartók. A Zulu Szociális Segélyek és Örömklub felvonulásának résztvevői nagyon keresett festett kókuszdiót osztanak. A csütörtöki Múzsák felvonuláson a csillogó, kézzel díszített cipők voltak emléktárgyak. A csillogó műanyag gyöngysorok mindenütt jelen vannak, bár néhány krewe környezetvédelmi megfontolásból alternatívákat keres.

Ha valaki megkérdezi: „Megkaptad a babát?” Mardi Gras alatt nem kérdezik meg, hogy terhes vagy-e. A karnevál szokásos szezonális csemege a gyűrű alakú királytorta. Belül egy pici, műanyag babafigura sült.

„Az emberek felvesznek egy királytortát, és elviszik a munkába, és aki megkapja a babát, annak másnap hoznia kell egyet, így az emberek folyamatosan eszik” – mondta Liz Williams élelmiszertörténész egy nemrég adott interjúban.

A többi farsangi szokáshoz hasonlóan ez is egy kialakult gyakorlat. Williams szerint a királysütemény-kultúra gyökerei az ókori Rómában tartott szaturnáliai ünnepekig nyúlnak vissza, amikor egy süteményt babbal sütöttek, és aki megkapta a szeletet a babbal, azt egy napig királynak tekintették. Az évszázadok során a modern Mardi Gras hagyományok részévé vált, mondta Williams. A süteménybe sütött bab szokása fennmaradt – de az 1960-as években egy helyi, mára megszűnt pékséglánc apró, porcelánból készült babafigurákat kezdett belehelyezni a tortáikba. „Sokan azért kezdték oda beszerezni a királytortákat, mert szórakoztatóbb volt, mint babot kapni” – mondta Williams.

Az utolsó hétvége a legnagyobb felvonulásokat hozza, amelyeket olyan szervezetek szerveznek, amelyek hagyományokat kölcsönöznek az európai királyságtól – királyokat és királynőket kennek fel az eljárás felett. A 19. században alapított Rex Szervezet minden kövér kedden gurul, Rex, a karneválkirály szerepét minden évben más helyi méltóság tölti be. A Zulu Szociális Segélyek és Örömklub, amelyet a fekete munkások alapítottak az 1900-as évek elején, szintén kedden indul.

Az újabb „szuper krewe”-k a 20. század végén kezdtek felvonulni. A legismertebb a Bacchus, amely minden évben egy országosan ismert hírességet csap királlyá. (Idén Kevin Dillon színész az „Entourage” című tévéműsorban.) Bacchus, Endymion, Orpheus és Muses mind felvonulnak a karnevál utolsó napjaiban, és a legmodernebb fényeffektusokat alkalmazzák az úszókon, amelyek közül sok helyi és nemzeti hírességek a fedélzeten.

A felvonulási csapatok egy része az 1800-as évek óta létezik. Néhányan titkolóznak, és még mindig nehéz csatlakozni – míg mások az 1990-es években abbahagyták a felvonulást, hogy elkerüljék a megkülönböztetésmentességi nyilatkozat aláírását.

A nagy Mardi Gras tömegek miatt egyesek aggodalomra adnak okot a bűnözés növekedése miatt New Orleansban – más városokhoz hasonlóan a COVID-19 világjárvány idején nőtt a bűnözési ráta és csökkent a rendőri rangok száma.

A New Orleans-i Rendőrkapitányság több éve mintegy 900 rendőrrel csökkent. Az ünnep alkalmából több mint 100 állami katona, az Orleans Parish Sheriff’s Department 170 helyettese és több mint 200 helyettes Louisiana más joghatóságaiból csatlakozik hozzájuk.

Egyelőre komolyabb problémákról nem számoltak be.