Sérülések utolérik a felpörgő Knickset, miután Jalen Brunson vereséget szenvedett a Magic ellen
ORLANDO, Fla. – Az első negyed elején kezdődött, Jalen Brunson „MVP” éneke.
Paolo Banchero, az otthoni arénában játszó All-Star, a leghangosabb rész felé fordult, és nem finoman szólt: „Csend legyen.”
Azokban a kezdeti pillanatokban Banchero és a Magic semmit sem tudott megállítani. Brunson fantasztikus volt, 33 pontjából 20-at a nyitónegyedben szerzett. Átkelt és irányt változtatott, eleresztette a lövéseket, és azt csinált, amit csak akart, miközben elszánt játékarcát viselte.
Egy All-Star, aki úgy játszik, mint egy szupersztár.
A probléma, amely előre látható volt a Knicks sérülései miatt, az volt, hogy Brunson nem tudott segíteni.
Egyik sem.
És gyorsan felzárkózott a felpörgő Knickshez a Magic elleni szerdai 118-100-as vereségben, szezoncsúcsot jelentő negyedik vereségük pedig az All Star-szünetbe került.
– Nem bírtuk ki – mondta Tom Thibodeau.
A Knicks az emléknapon hosszabb volt, mint a Disney World sorozata. Legutóbb Donte DiVincenzo (fájdalmas combizom) és Bojan Bogdanovic (fájdalmas vádli) csatlakozott.
A körülmények miatt Alec Burks lett a kezdőcsapat és Brunson után a Knicks legjobb támadójátékosa. Nem nyerő formula volt.
Miután Brunson korai robbanása 12 pontos előnyre emelte a Knicks csapatát, a kispad – Taj Gibson és Jacob Toppin társaságában – katasztrófa volt. A második negyed körülbelül hatperces szakaszában 20 ponttal múltak ki. A Knicks (33-22) már nem tért magához.
„Igen, tudod, a mai nap durva volt” – mondta Josh Hart, aki 8-ból 2-ből mindössze négy pontot szerzett. „Azt hiszem, csak a testek fáradtak el. … Tehát nem fogunk túl nagy súlyt helyezni ezekre a veszteségekre. Bármelyik csapatot odateszed a bajnokságba, és azt mondod, rendben, vegyél el négy kezdőt vagy hat rotációs srácot, küzdeni fognak.”
Brunsonon kívül, akit érthető módon a Magic üldöz, a Knicks mindössze 38 százalékot lőtt. Orlando könyörgött a másik Knicksnek, hogy szerezzen gólt, és senki sem lépett fel.
Precious Achiuwa volt az egyetlen pozitívum 22 ponttal és 14 lepattanóval. Burks, az új szerzemény, de a Pistons régi arca ismét szerencsétlenül lőtt (5-16). A szünet előtti két meccsén 6-24-re ment.
A Knicks szerdai 30 perce alatt 28 ponttal kapott ki.
Thibodeau még korán meglengette a fehér zászlót, amikor 8:21 perccel végleg eltávolította Brunsont.
Banchero 36 pontot szerzett, és végül elhallgattatta a Kia Centert megszálló Knicks-szurkolókat.
A Magic (30-25) mindhárom meccsét megnyerte ebben a szezonban a Knicks ellen, akik úgy fogadják az All-Star szünetet, ahogy Micimackó köszönti a mézet.
„Ötven meccse van még a szezonban, így 27 meccsünk marad utána [Wednesday’s] játék – mondta Thibodeau. „Azok a srácok, akik játszottak, az út során felkapaszkodnak, úgyhogy szerintem ez egy örvendetes szünet ebből a szempontból. Lehetőséget kap a feltöltődésre, hogy mindenki töltődjön, és utána már indulhat is lefelé.
„El kell érnünk a talajt. Büszke vagyok arra, amit a srácaink eddig tettek azért, hogy képesek legyünk ellenállni mindazoknak, amin keresztülmentünk a kezdeti nehéz menetrendtől, cseréktől, sérülésektől. De még hosszú út áll előttünk, és meg kell győződnünk arról, hogy készen állunk az elkövetkezőkre.”
A feltételezések szerint a nyolc napos pihenő legalább DiVincenzót, Bogdanovicot és Isaiah Hartensteint hozza vissza. Julius Randle, OG Anunoby és Mitchell Robinson felépülési üteme kockásabb és kiszámíthatatlanabb.
A Knicksnek minél hamarabb szüksége van rájuk.
