Isztambul — Törökország első űrhajósa hétfőn tért haza a hősök fogadtatására, az ország technológiai és repülési fejlődésének szimbólumaként ábrázolva.
Alper Gezeravci csokorral megrakott gyerekek fogadták az ankarai Esenboga repülőtéren, amikor visszatért egy háromhetes privát küldetéséből a Nemzetközi Űrállomásra. Cserébe török zászlókat osztott ki magával az űrbe.
Recep Tayyip Erdogan török elnök szorosan követte Gezeravci küldetését, és „a növekvő, erősebb és magabiztos Törökország új szimbólumának” nyilvánította, miután az ország tavaly ünnepelte fennállásának századik évfordulóját.
Erdogan többször beszélt Gezeravcivel, a 44 éves egykori török vadászpilótával, amióta Floridába indult, hogy felkészüljön a küldetésre.
Űrrepülése, amelyért Törökország nagyjából 55 millió dollárt fizetett, a harmadik ilyen utazás volt, amelyet a houstoni székhelyű Axiom Space szervezett a NASA-val és a SpaceX-szel.
Az expedíciót Törökországban a nemzeti büszkeség forrásának tekintik, és technológiai fejlődésének fénypontjaként tartják számon, különösen az űrrepülés és a katonai fejlesztés területén, mint például a légi drónok.
Mehmet Fatih Kacir ipari és technológiai miniszter a „Törökország első emberes űrmisszióját” hirdető háttér előtt Esenbogában újságírókhoz szólva azt mondta, hogy a küldetés „első volt, de nem az utolsó”. Új oldal nyílt Törökország számára az űrtudományban és az űrtechnológiákban.”
Törökország 2018-ban létrehozta saját űrügynökségét, és bejelentette, hogy 2026-ra landol a Holdon.
Gezeravcit az olasz légierő ezredese, Walter Villadei és a svéd Marcus Wandt, egykori vadászpilóta csatlakozott az úton. Michael Lopez-Alegria nyugalmazott NASA űrhajós kísérte őket, aki jelenleg az Axiom Space munkatársa.
A legénység egy SpaceX kapszulával tért vissza, amely pénteken ejtőernyővel ugrott az Atlanti-óceánba Florida partjainál.
A Föld körüli pályán az űrhajósok tudományos kísérleteket végeztek, és hazájuk iskolásaival és tisztviselőivel beszélgettek. Élveztek néhány plusz napot az űrállomáson, és várták az időjárás javulását a csobbanó zónában.
