Az átfogó törvénytervezet kiterjesztené a gyermekgondozást és a koragyermekkori oktatást Kentucky államban

FRANKFORT, Ky. — Amikor Jessie Schook megosztja az örömteli hírt, hogy első gyermekével várandós, azt mondja, a válasz gyakran ugyanaz – különösen a többi női dolgozó körében.

„Az izgalmat azonnal követi: „Fel vagy a listán?” – mondja Schook.

Azt kérdezik, hogy jelentkezett-e gyermekfelügyeletre – hónapokkal a baba júniusi születése előtt. Ez tükrözi a dolgozó szülők mély aggodalmát, hogy megfizethető és minőségi gyermekgondozást találjanak – mondta kedden Schook, Kentucky hatalmas közösségének és műszaki főiskolai rendszerének magas szintű vezetője.

Danny Carroll republikánus szenátor kedden nyilvánosságra hozott egy átfogó jogszabályt, amelynek célja, hogy megerősítse és kiterjessze a gyermekgondozási központok hálózatát Bluegrass államban. A másik cél a kisgyermekkori nevelés támogatása – mondta. Az egyik hosszú távú cél szerinte az, hogy egy napon elavulttá váljanak az olyan kifejezések, mint a „gyermekfelügyelet” és a „napközi gondozás”, helyettük a kisgyermekkori nevelés – a gyermek környezetétől és életkorától függetlenül.

Carroll azt javasolja, hogy az állam évente 150 millió dollárt pumpáljon a törvényjavaslatának gyermekgondozási kezdeményezéseibe a következő kétéves költségvetési ciklusban, amely július 1-jén kezdődik. A republikánusok által uralt törvényhozás valamikor a jövő hónapban végzi el az utolsó simításokat a következő állami kiadási terven.

„Ez az az idő, amikor Kentuckynak fel kell lépnie, és ragyogó példaként kell szolgálnia az ország többi része számára, és ennek előnyeit kihasználjuk, ha meghozzuk ezt a döntést” – mondta Carroll egy sajtótájékoztatón.

A törvényjavaslat a gyermekgondozók és a szülők számára bizonytalan idők közepette érkezik. A Kongresszus által 2021-ben a gyermekgondozási vállalkozások számára jóváhagyott 24 milliárd dolláros világjárvány-segély elfogy. A republikánus állam törvényhozói országszerte a gyermekgondozás támogatására irányuló tervek elfogadásával válaszoltak.

Ennek ellenére a gyermekgondozásba a legnagyobb befektetések a demokrata törvényhozóktól származnak. Új-Mexikóban az állam fedezi a legtöbb 5 év alatti gyermek gyermekfelügyeletét egy olaj- és földgáztermelésből finanszírozott tröszt segítségével. Vermontban a demokrata törvényhozók felülírták a GOP kormányzójának vétóját, hogy elfogadják a béradó-emelést a gyermekgondozási támogatások finanszírozására.

Carroll Kentucky államban azt mondta, hogy intézkedése, valamint finanszírozási kérelme „nagyon hozzájárulna a közelgő válság elhárításához, amellyel szembe kell néznünk, ha nem cselekszünk céltudatosan és biztosan”.

Horizont-törvénynek nevezett intézkedése a gyermekgondozási központok és a gyermekgondozással küszködő családok állami támogatását foglalná magában. Alapokat teremtene a koragyermekkori nevelési szolgáltatások elérhetőségének növelésére, valamint a koragyermekkori nevelés innovációinak előmozdítására.

A kezdeményezés részeként az állami közösség és a műszaki főiskolai rendszerben kisgyermekkori nevelési vállalkozói ismeretek társult diplomát adnának, azzal a céllal, hogy a végzetteket felkészítsék óvodák működtetésére. Schook kifejezte a közösség és a műszaki főiskolai rendszer készségét a kiegészítő program felajánlására a gyermekgondozáshoz való hozzáférés bővítése érdekében.

De a személyes megjegyzései a gyermekgondozási lehetőség keresésével kapcsolatos aggodalmak voltak különösen visszhangosak.

„A nemzetközösségben minden nőnek, férfinak meg kell birkóznia ezzel a kihívással, amikor megtudja ezt az izgalmas hírt, miszerint a családja bővül” – mondta.

Carroll törvényjavaslata széles körű dicséretet kapott az üzleti élet és a gyermekek szószólóitól. Egy erős gyermekgondozási hálózat növelné Kentucky alacsony munkaerő-piaci részvételi arányát, és tovább javítaná az állam versenyképességét az új vállalkozások vonzásában, mondták a támogatók.

A törvényjavaslatot Jennifer Washburn is jóváhagyta, aki egy koragyermekkori oktatási központ tulajdonosa és üzemeltetője a távoli Kentucky államban található Bentonban.

Az ilyen központok állandó stressznek vannak kitéve a személyzet és a tandíj miatt, mondta Washburn. A szövetségi támogatás elvesztésével sok központ gyötrelmes lehetőségekkel néz szembe – vagy csökkenti az alkalmazottak fizetését, emeli a tandíjat, vagy bezár – mondta.

Carroll törvényjavaslatára úgy hivatkozott, mint „kivételes kiindulópontra a meghibásodott rendszer szükségleteinek kezelésére”.

Kentucky „hatalmas árat” fog fizetni, ha a törvényhozók nem foglalkoznak a gyermekgondozás krónikus problémáival, mondta Carroll egy interjúban. Ez magában foglalja a kisgyermekkori nevelésre való nagyobb hangsúlyt – mondta. A törvényhozók kedden 60 napos ülésük feléhez értek, így ezekre a döntésekre a következő hetekben kerül sor.

„A kisgyermekkori nevelés ebben az állapotban utólagos gondolat, és ezt prioritásként kell kezelnünk” – mondta Carroll. „Ha valaha is el akarjuk érni az iskolai végzettség azon szintjét, ahol szeretnénk lenni, akkor ez itt kezdődik. És azt hiszem, ez az a pont, ahol évek óta hiányzik az a lehetőség, hogy nem fektetünk be, és nem biztosítjuk a lehető legjobb kisgyermekkori nevelést annyi gyereknek, amennyit csak tudunk.”