A 2023-as Yankees szezon katasztrofális volt.
Ezt részben azért tudjuk, mert állandóan kritizált, négyszeres világbajnoki vezérigazgatójuk, Brian Cashman azt mondta, katasztrófa volt – nem valami szezon végi összefoglalóban, ne feledd, hanem közel hat héttel a vége előtt. Aaron Boone reménybeli menedzser még mindig nyilvánosan a rájátszás lehetőségeiről vitatkozik.
Cashman nyilvánvalóan korán meg volt győződve erről, és mint kiderült helyesen. (Megjegyzés: az átlagos Yankee-rajongók azt mondanák, hogy ez az egyetlen alkalom, hogy igaza van azóta, hogy majdnem öt évvel ezelőtt szerencséje volt Gerrit Cole-nak, a baseball legjobb dobójának.)
Ezt persze nem csak Cashman szavai erősítették meg. Minden igazi jenki-követő megértette, hogy ez egy katasztrófa, amely nem más, mint George M. Steinbrenner régóta érvényben lévő standardja alapján történt (a világbajnokságot nem nyerték meg, mióta 2010-ben elment, így az M a Much Loved rövidítése).
Amúgy Steinbrenner felállította a mércét, ami alapvetően a következő:
1. Minden olyan szezon, amely kevesebbet eredményez, mint egy World Series győzelem, kudarc, és…
2. Minden olyan szezon, amely kevesebbet eredményez, mint egy utószezoni kiszállás, katasztrófa.
Tehát most, hogy befejeztük a 2023-as katasztrófát, térjünk rá a boldogabb dolgokra, amelyek kedden kezdődnek. A dolgok nem csak a Yankees szerint naposabbak, hanem a Las Vegas-i oddsmakerek szerint is, akik kedvencként jelölték meg őket az örökösen halmozott AL Eastben (kivéve az állítólagos rivális Red Soxot, akinek a tulajdonosa úgy tűnik, most a focit és a golfot kedveli) .
A szakértők felkenték az MLB sátoros franchise-át, annak ellenére, hogy a Yankees teljes 19 meccset végzett a blokk új gyerekei, a Baltimore Orioles mögött – emlékszel, amikor Gleyber Torres szinte minden meccset hazavitt ellenük? És ez a jóslat valahogy még azután is megállja a helyét, hogy az Orioles hozzáadta a korábbi NL Cy Young-győztes Corbin Burnes-t (nem beszélve egy új tulajdonosról, akinek jobbnak kell lennie a réginél).
Amennyire meg tudom ítélni, két fő oka van annak, hogy a Yankees gyorsan átalakul a katasztrófából a potenciális divíziógyőztessé. Az első nyilvánvaló.
Igen, persze, ez az akvizíció – nagyjából a teljes forgási mélységük ellenére –, és a Yankeesnek a legjobb ütőkombinációt adja az Amerikai Ligában Aaron Judge-al. (Shohei Otani, Freddie Freeman és Mookie Betts vagy Ronald Acuña Jr., Matt Olson és Austin Riley trióról is szóba jöhet a másik liga.)
Saját félhivatalos helyezésem szerint Judge a játék legjobb ütője, őt Yordan Alvarez követi a 2. helyen, Soto pedig a 3. helyen áll, és még ha nem is tetszik a helyezésem, nincs mód a Soto-Bíró kombináció megkerülésére. a baseball ütőikonok sorozatának történetének legjobbjai közé tartozik, Babe Ruth és Lou Gehrig alatt, és legalább 1961-ben Mickey Mantle és Roger Maris, de talán senki más.
Soto-t egyesek lesújtották a 2023-as állítólagos „kihagyásos éve” miatt, de ez semmiképpen sem hasonlított ahhoz a katasztrófához, ami a Yankees 23-as szezonjában volt. Állítólag nem jó, nagyon rossz szezonjában Soto 0,930-as OPS-t ért el, 35 hazai futást ért el, 109 futásban kopogott, és 132-szer járt MLB-legjobbat. Emellett 158 OPS pluszt könyvelt el, ami pontosan egy ponttal magasabb, mint egy olyan játékos karrierje, aki éppen a 20-as éveiben járó Cooperstown befejezésére készül.
A másik ok, amiért a Yankees jobb lesz – és valójában ez a nagy –, hogy egyszerűen nincsenek ilyen évszakaik. Nem az ő dolguk. Éppen ezért még mindig méltán hirdethetik 82-80 évüket vészesnek.
A Yankees Judge születése óta nem írt le rosszabb szezont. Ez 1992 lenne, egyben az az év, amikor Buck Showalter babarcú újonc menedzserré vált. Tehát javítaniuk kell, nem?
Tegyük félre a Bleacher Creatures és csíkos társaik nyilvánvaló érzéseit, egyszerűen nem tartozik a DNS-ükbe a Cashman-korszakban, hogy a szintén futottakat játsszák. Cashman némileg (valamennyire!) érthető módon a Yankee rajongók ostrom alatt áll néhány évnyi tévedés miatt – Carlos Rodon, Joey Gallo és Frankie Montas megbízásai, Bryce Harper, Manny Machado és Luis Castillo kihagyása, Aaron meghosszabbítása. Hicks, valamint Miguel Andujar és Clint Frazier elvárásai – de csapatai még így is 23-szor jutottak be a rájátszásba, többet, mint bármelyik másik GM a történelem során.
Akár igazságos, akár nem, a konszenzus az, hogy 2023 megemlíthetetlen, megismételhetetlen szerencsétlenség, ha legyengítő sérülések (Anthony Rizzo, Montas, Rodon, Judge, Jose Trevino, Nestor Cortes és számos enyhítő) és lenyűgöző alulteljesítés (Giancarlo Stanton, DJ LeMahieu és Rodon ismét) összeesküdt egy olyan szezon megölésére, amely eredetileg többet ígért a szokásosból, ami egy októberi kiszállás és egy esély a World Series 28. helyére (ezt 2009 óta először ismerik a Yankee rajongók).
Persze vannak kérdések. A Soto-üzlet miatt a Yankees elmaradt a forgási mélységtől, így Cortes újjáéledt, Rodon újjáéledt, és Long Island saját Marcus Stromanja visszatért a normális életbe, akit örökre jenkinek könyörögtek.
Kezdje a játék nagy valószínűséggel legjobb ütőjével (Bíró) és legjobb dobójával (Cole), elég tehetséggel, hogy kiegészítse őket, még akkor is, ha kissé túlsúlyosnak tűnnek, és a korai jelentések jobb egészségi állapotról/formáról, mint 2023-ban, íme a vitathatatlan valóság: A Yankees ennél rosszabbat nem is csinálhatna.
