Ingyenesen oldja fel az Editor’s Digest szolgáltatást
Roula Khalaf, az FT szerkesztője kiválasztja kedvenc történeteit ebben a heti hírlevélben.
A HMS Prince of Wales brit repülőgép-hordozó a hétfői dagályon hagyta el Portsmouth-t, hogy részt vegyen egy nagy NATO-hadgyakorlatban, egy nappal azután, hogy elhalasztották a tervezett indulást.
A hordozó eredetileg vasárnap indult volna, és leváltotta testvérhajóját, a HMS Queen Elizabeth-t, amely alig több mint egy hete az utolsó pillanatban került ki a NATO-gyakorlatból a jobb oldali propellertengely meghibásodása miatt.
A HMS Prince of Wales, az Egyesült Királyság egyetlen másik fuvarozója 30 napos felmondási idővel készenlétben volt, ehelyett egy hét alatt készen állt arra, hogy a Steadfast Defender haditengerészeti központjává váljon, amely a nyugati katonai szövetség legnagyobb hadgyakorlata a hidegháború óta.
„Az a képesség, hogy több száz fős személyzetet bevethessenek, hogy egy héten belül elkészüljön a világ egyik legbonyolultabb repülőgép-hordozója, bizonyítja a Királyi Haditengerészet készségeit és képességeit” – mondta Grant Shapps védelmi miniszter.
Will Blackett kapitány, a HMS Prince of Wales parancsnoka hozzátette, hogy a hordozó egy héten belüli bevetésre való előkészítése „nagy erőfeszítés volt”.
A hadgyakorlaton összesen mintegy 90 000 NATO-katonai vesznek részt, a katonai szövetséghez közel álló svéd csapatokkal együtt, miután az északi szomszéd Finnország tavaly a 31. tagja lett.
A Királyi Haditengerészet két hordozója viszonylag új, a HMS Prince of Wales csak 2019 végén áll szolgálatba. A hajó még nem üzemelhetett F-35-ös vadászgépek teljes készletével a fedélzetén, miután csaknem egy éven át, közepéig feküdt le. 2023 a saját kardántengellyel kapcsolatos probléma kijavítása érdekében.
A hajó 780 fős legénysége az F-35-ösökből, Merlin és Wildcat helikopterekből és további 600 főből álló légicsoportjával együtt egy hetet tölt az Északi-tengeren, mielőtt csatlakozna a NATO-gyakorlathoz Észak-Norvégia mellett.
Az egyik haditengerészeti forrás szerint a szállító indulásának látszólagos késése az volt, mert a haditengerészetnek értesítenie kellett a portsmouthi kikötői hatóságokat egy vitorlásablakról a hétvégén, arra az esetre, ha a vasárnapi dagálykor el tudott volna indulni.
A NATO-gyakorlat mérete a nyugati védelmi tisztviselők növekvő aggodalmát tükrözi amiatt, hogy Oroszország növekszik Ukrajna teljes körű invázióját követően. A múlt héten Dánia védelmi minisztere arra figyelmeztetett, hogy Moszkva akár három éven belül megtámadhat egy NATO-országot.
Az Egyesült Királyság katonai hozzájárulása a Steadfast Defenderhez – beleértve a körülbelül 20 000 katonát is –, valamint az Oroszország felől érkező növekvő fenyegetés, szintén fokozottan megvizsgálta a .
A HMS Prince of Wales egy nyolc hajóból álló sztrájkcsapatot fog vezetni, de ebben csak egy kísérőhajó – a HMS Somerset fregatt – fog szerepelni, valamint két brit tanker. A hordozót védő többi hadihajó amerikai, dán és spanyol lesz.
Az alsóház védelmi kiválasztási bizottságának legutóbbi jelentése szerint az Egyesült Királyság mindhárom fegyveres szolgálata „képességhiánytól és készlethiánytól” szenvedett, és „gyorsabban veszítik el a személyzetet, mint ahogy toborozni tudnák”.
A hadihajók hiánya tovább növelte az aggodalmakat, hogy az Egyesült Királyság hadserege nincs felkészülve arra, hogy megbirkózzon másokkal.
