A szombati első negyed 4:12-nél Bojan Bogdanovic pályafutása 691. NBA-meccsére jelentkezett be, de előbb a Knicks tagjaként.
A közönség üdvözlésképpen éljenzésben tört ki, Bogdanovic pedig maga is összecsapta a kezét, amikor hatodik NBA-csapatával elkezdődött az élet.
A horvát csatár első reakciója az elismerés volt.
„Ez őrület. Úgy gondolom, hogy mindannyian európai játékosok arról álmodozunk, hogy a Gardenben játszhassunk” – mondta Bogdanovic, miután „Tehát, hogy a Knicks tagja lehetek, ez igazán különleges számomra.
„Az épület az egész meccs alatt égett. Szóval nagyon nagyra értékelem azt a támogatást és szeretetet, amit ma mutattak nekem.”
Bogdanovic már a meccs előtt lenyűgözött.
Több tucat meccsen játszott vendégként New Yorkban – és első 2 ¹/₂ szezonját Brooklynban töltötte 2014 és 2017 között, bár azt mondta, hogy minden környékbeli barátja Knicks-szurkoló –, de nem kapta meg a heves éljenzést a Kert előtt.
Az új hazai közönség atmoszférája, miközben egy esélyesben játszott, különösen nagynak tűnhetett, miután a szezon első felét a nyolc győzelemig tartó Pistonsszal töltötte.
„Csak előjáték és energia az épület körül, az aréna más” – mondta Bogdanovic. „Ez egyfajta rájátszás hangulata minden egyes meccsen.”
Az első meccsét jobban is elkészíthette volna: 10-ből 3-ból 11 pontot szerzett, miközben menet közben alkalmazkodik az új támadó- és védekezési sémákhoz. Pénteken találkozott Tom Thibodeau edzővel, amikor alapjátékokat tanult. A 10 éves veterán elmondta, hogy általában eltart néhány meccsig, mire jól érzi magát egy új rendszerben.
Bogdanovicnak két hetet kell várnia, mielőtt lejátssza második meccsét a Knick at the Gardenben. Hétfőtől Houstonban a Knicks három egymás utáni meccset játszik idegenben, áthidalva az All-Star szünetet, és csak február 24-én tér haza a Celtics ellen.
OG Anunoby (jobb könyök műtét) és Julius Randle (elmozdult jobb váll) zsinórban nyolcadik meccsét hagyja ki a Rockets ellen. Mitchell Robinson (bal boka műtét) kihagy egy 33. sorozatot.
A Rocketsnél a szombati meccsüket kihagyó Aperen Sengun derékfájdalmai miatt kérdéses.
Fred VanVleet (bal adductor húzódás), Cam Whitmore (jobb boka ficam) és Tari Eason (bal láb sérülésének kezelése) kizárt.
