Kosárlabda | Susijengi kezdi az EB-selejtezőt, pedig már biztos a verseny helye – egy 18 éves meglepetés név szerepel

Finnország a nemzeti férfi kosárlabda-válogatott nagy kihívás előtt áll a jövő héten, amikor elkezdődnek az EB-selejtezők. Lassi Tuovin csapat által edzett csapat február 23-án egy Szerbia elleni idegenbeli mérkőzéssel kezdi meg pályafutását. Szerbia tavaly ezüstérmet szerzett a világbajnokságon, és ötödik a Nemzetközi Kosárlabda Szövetség FIBA ​​világranglistáján.

A G-csoport további csapatai Grúzia és Dánia, amelyeket Finnország fogad majd február 26-án Espoóban.

„Szerbia és Grúzia ismerősebb ellenfelünk számunkra, Dánia pedig egy kicsit frissebb. Szerbia kemény csomaggal érkezik, és ez nagy kihívás számunkra” – mondta Tuovi hétfőn Susijeng távoli sajtótájékoztatóján.

„Dánia nagyon érdekes, mert a kulcsjátékosai javában élnek, a csapat pedig komolyan vadászik az Eb-re, az előző kvalifikációs csalódás után.”

Finnország a jövő évi Európa-bajnokság egyik házigazdája, így már a selejtezők előtt biztos a döntős szereplés. Finnország mellett a csoport két legjobb helyezettje jut a döntőbe.

„Minden meccsnek meglepően nagy tétje lehet. Számunkra a legfontosabb a közös élmények és az, hogy szurkolóink ​​előtt játszhassunk a bájos Dánia ellen” – mondta Tuovi az EB-selejtezők fontosságáról és a közelgő Dánia elleni hazai mérkőzésről.

EB torna Tampere mellett Lettországban, Cipruson és Lengyelországban is megrendezésre kerül. A verseny házigazdái az Eb csoportsorsolását befolyásoló helyezésekért a selejtezőben játszanak.

Susijeng legutóbbi meccse óta eltelt egy kis idő, ugyanis a csapat legutóbb szeptemberben volt igazi akcióban a világbajnokságon.

Hétfőn 15 játékost neveztek a februári két selejtező mérkőzésre, ebből Sasu Salin, Henri Kantonen, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Alexander Madsen, Edon Maxhuni, Ilari Seppälä és Jacob Grandison részt vettek a tavalyi világbajnokságon.

„Itt egy kis folytatása annak, ahol ősszel abbahagytuk, vagyis jó néhány vb-játékos, de olyan játékosok is, akik megérdemlik a helyet a képernyőn. Sok olyan játékosunk van, aki jó formában volt ebben a szezonban” – mondta Tuovi.

Az egyik „jó formában” lévő finn Maxhuni, aki a francia Le Portelt képviseli.

„Nagyon jól tudtam alakítani a játékmódomat. Nem számítottam rá, hogy ilyen fizikai sorozat lesz” – mondta Maxhuni játékmester a francia bajnokságról.

Meglepően HBA-Märskyn először csatlakozik a válogatotthoz Olavi Suutelaaki még csak 18 éves.

„Sokáig az volt a célunk, hogy esélyt adjunk a fiataloknak” – mondta Tuovi a Suutela választásáról.

Február után Finnország novemberben két mérkőzéssel folytatja selejtezőszerződését. Finnország jövő év februárjában két mérkőzéssel fejezi be Európa-bajnoki selejtezőjét. Idén júliusban a Susijengi olimpiai selejtezőt játszik.