Írország legyőzte Olaszországot, hogy megőrizze a Hat Nemzet tökéletes védelmét
Írország azon törekvése, hogy az első olyan csapat legyen, amely egymást követő Hat Nemzet Grand Slam-bajnokságát nyeri meg, egy lépéssel közelebb került vasárnap, amikor 36-0-ra legyőzte Olaszországot a Lansdowne Roadon.
Dan Sheehan sorozatosan próbálkozott, amikor az írek megtámogatták Franciaország felett aratott, 38-17-es fenséges nyitásbeli győzelmüket. Andy Farrell csapata lett az első ír csapat, amely megakadályozta az ellenfél gólszerzését a tornán, Anglia 1987 óta az akkori Öt Nemzetben.
Az írek két hét múlva Walest fogadják, akik két hét múlva elveszítették első meccsüket.
Nem volt olyan zökkenőmentes, mint a franciák felett aratott győzelem némi hanyag és ócska játékkal, de alig adtak esélyt Olaszországnak, amely a múlt szombati 27-24-es vereségben végig tolta Angliát.
„Elég boldogok vagyunk, és a bónuszpontos győzelemmel azt kaptuk, amit akartunk” – mondta Farrell az ITV-nek.
„Nagyon örömteli, hogy nullán tartjuk őket, és volt néhány szép próbálkozás és néhány szép egyéni teljesítmény.
– Kicsit ügyetlenkedtünk az egyes részeken.
Olasz kollégája, Gonzalo Quesada nagyot zuhant Anglia elleni remek teljesítményével szemben.
„Lehet, hogy ők a világ legjobb csapata, de nagyon messze voltunk attól, amit a pályán szeretnénk csinálni” – mondta Quesada.
„Túl passzívak voltunk védekezésben az első félidőben.
„Amikor lehetőségünk volt valami hasonlót csinálni, mint amit a héten dolgoztunk, minden alkalommal hibáztunk… Jobb csapat vagyunk, mint amit ma megmutattunk.”
A himnuszok előtt egy percnyi taps hallatszott az egykori Írországnak, valamint a brit és ír Lions legendájának, Syd Millarnak, aki tavaly decemberben halt meg 89 éves korában. A mérkőzés Olaszország talán legfényesebb játékával kezdődött.
Az olaszok vezetőedzője, Gonzalo Quesada azonban már az ötödik percben csóválta a fejét, Paolo Garbisi ugyanis kihagyta a lehetőséget, hogy rúgható büntetővel előnybe kerüljön.
Az írek azonnal fizetésre késztették őket, Hugo Keenan lendületes futása a félpályáig felállította őket. Ez végül azt eredményezte, hogy Craig Casey megetette munster-i csapattársával, Jack Crowley-val, hogy átmenjen az első próbálkozásra hazájában.
A 24 éves légy-fél ennek megfelelően ünnepelt, de megrontotta a megtérését, bár az erős szél nem segített a rúgó ügyében.
Ezt követte az írek hanyag játéka, ami reményt adott az olaszoknak, de Crowley másodszor is megpróbálta megnyugtatni őket.
Robbie Henshaw remek terhelése felnyitotta az olasz védelmet, majd a center találta meg Stuart McCloskeyt, aki Sheehannek passzolt, hogy átmenjen. Crowley ezúttal 12-0-ra fordított.
Olaszországnak csak morzsákat kínáltak támadásban, de Ange Capuozzo táncos lábai elvitték több ír játékos mellett is, csak Craig Casey nagyszerű szerelése akadályozta meg, hogy végigmenjen.
Ehelyett Írország volt az, aki ütött, Jack Conan jelezte, hogy visszahívta az első csapatot, aki 10. próbálkozását az íreknél hajtotta végre, Crowley pedig 19-0-ra vezetett.
A második félidőben nem hagytak nyugodni az írek, Sheehan a második próbálkozásra ment át, mivel az olaszok hibái területükbe és pontjukba is kerültek.
Crowley konvertálása messze sodródott, de Sheehan erőfeszítése biztosította az íreknek a támadó bónuszpontot.
Egy Robbie Henshaw-próbát nem engedélyeztek, ami bánatos fejrázást váltott ki, de Olaszország problémái tovább mélyültek, amikor Luke Pearce játékvezető Tommaso Menoncellót a bűnös kukába küldte, mert megbotlott.
Az írek kihasználták, a meccs embere James Lowe ütést produkált, ereje túl sok volt Garbisinek és Capuozzónak, utóbbit 34-0-ra áthúzta a vonalon.
Lowe azonban elfogadta, hogy ez messze nem tökéletes teljesítmény.
„Valószínűleg nyomás alá helyezzük magunkat a hibák és a hibák súlyosbodása miatt, és ez nem oké, szóval a továbbiakban, ezen kell dolgoznunk, mivel nem tudunk ilyen könnyű hozzáférést biztosítani a csapatoknak” – mondta.
A klinikai íreknek még egy próbálkozásra volt szükségük, amikor Calvin Nash a sarokban ment a második próbálkozásra két meccsen belül – Harry Byrne 36-0-ra fordított.
