Egy szélsőséges vandalizmus epizódja ütötte meg a San Francisco-i kínai negyed szívét, új lapot jelentve a város és az automata járműgyártó cégek amúgy is feszült viszonyában. Tegnap (helyi idő szerint) 21 óra körül egy személy úgy döntött, hogy felugrik egy vezető nélküli Waymo taxi motorháztetejére, majd betörte a szélvédőjét. Az aktus spontán tapsot váltott ki a jelenlévők körében, mire a helyzet gyorsan eszkalálódott: tömeg gyűlt össze a jármű körül, bevonták festékszóróval, betörték az ablakokat, végül felgyújtották. A néhány perccel később kiérkező tűzoltók időben történő beavatkozása ellenére a lángok már teljesen ellepték az autót.
A vandalizmus hátterében álló okok egyelőre tisztázatlanok. Sandy Karp, a Waymo képviselője elmondta, hogy a teljesen autonóm autó „nem szállított utasokat” a támadás idején, amely során tűzijátékot dobtak az autóba, ami lángokat lobbantott. A San Franciscó-i Rendőrkapitányság lakossági információs tisztje, Robert Rueca megerősítette, hogy a bűnüldöző szervek „körülbelül 20 óra 50 perckor reagáltak, és az autót már lángokban találták, és hozzátette, hogy „sérülésekről nem érkezett jelentés”.
A FriscoLive415 YouTube-csatorna által közzétett videó a Waymo elektromos Jaguar taxijának elszenesedett roncsait mutatja be, amely a San Francisco-i lakosok és az automatizált járművek üzemeltetői közötti növekvő feszültség jelképe. A rivális robotaxi Cruise működésének felfüggesztése a California Department of Motor Vehicles által, miután az egyik jármű tavaly elütött és magával rántott egy gyalogost, valamint a korábbi epizódok, amelyekben automata taxik okoztak káoszt a forgalom elzárásával vagy tűznek ütközve motorja, élénkíti a vitát e szolgáltatások városi életben való biztonságáról és megfelelőségéről.
A városi tisztségviselők és egyes lakosok ellenállása ezen autók éjjel-nappali üzemelésével szemben, amely szimbolikus gesztusokban is megnyilvánul, mint például a narancssárga kúpok elhelyezése a járművek motorháztetején, rávilágít a közösség ellenállására e technológia bevezetésével szemben. A vandalizmus azon kihívások tágabb kontextusába illeszkedik, amelyekkel a technológiai vállalatok szembesülnek eszközeik nyilvános térben történő elhelyezésekor. Ez a jelenség történelmi előzményeket lát a közös kerékpárok megsemmisítésétől az elektromos járművek és robogók elleni erőszakos epizódokig.
