LAS VEGAS – Herman Edwards úgy emlékezett a telefonhívásra, mintha tegnap történt volna.
John Lynchnek, a Hall of Fame safetyjének, akit Edwards a Buccaneers asszisztenseként edzett, felajánlották a 49ersnél a vezérigazgatói állást.
„Azt mondtam: „Hé ember, meg tudod csinálni. Tudod, hogyan kell csapatot építeni” – emlékezett vissza Edwards a The Postnak. „Azt mondtam: „Velünk voltál Tampában, amikor hamuból építettük azt. Szerezz magadnak néhány okos, kemény játékost. ”
Edwards volt a Buccaneers segédedzője és Lynch pozíciós edzője, aki Tony Dungy vezetőedző irányítása alatt a Tampa Bay másodosztályát intézte, és örökös versenyzővé építették a csapatot, amely végül megnyerte a XXXVII. Super Bowlt, egy évvel Dungy és Edwards távozása után.
Edwards és Lynch olyan erős köteléket épített ki az edző-játékos kapcsolaton túl, hogy Lynch Edwards fiának, Marcusnak a keresztapja; Edwards és felesége, Lia pedig Lynch lányának, Leahnak a keresztszülei.
Edwardsnak igaza volt. Lynch tudja, hogyan kell csapatot építeni.
Az épített 49ers Lynch vasárnap a Chiefsszel mérkőzik meg az Allegiant Stadiumban, és 30 év után az első Super Bowl címet akarja megszerezni San Francisco számára.
És ezt olyan kulcsfontosságú szereplőkkel teszik, akiknek a felvásárlásain Lynch ujjlenyomatai vannak – a tervezet és a szabad ügynökség révén a kritikus névsor-kiegészítések.
Steve Young úgy emlékezett vissza a telefonhívásra, mintha tegnap történt volna.
Lynch éppen most fogadta el a 49ers GM állását.
„Felhívott az első napján, és azt mondta: „Steve, ami nálatok volt, az fenomenális volt, és szeretném elfogadni, eszközként használni a jövőnk szempontjából, és elmondani a srácoknak, hogy itt a mérce” – emlékezett vissza Young a The Theatre-nek. Lynch-el folytatott beszélgetésének bejegyzése.
Young váltotta Joe Montanát, miután Montana négy Lombardi-trófeát hozott San Franciscóba, Young pedig 1994-ben segített a Niners ötödik Super Bowl-címéhez vezetni (ez volt az utolsó bajnoki címük).
A 49ers a nyolc szezonból hétben bejutott a rájátszásba. Young volt a kezdő piros és arany színekben, egy Super Bowlt nyert és háromszor veszített az NFC bajnokságban.
Abban az időben a 49ers volt az állandó kiválóság mércéje. A Lynch már jócskán elkezdi megismételni ezt a kiválóságot.
Kyle Shanahan vezetőedző mellett 2017-ben együtt érkeztek San Franciscóba, 2017-ben és ’18-ban két vesztes szezont is kibírtak, és azóta is felfelé mutatják a nyilat.
2019-ben 13-3-ra nyertek, és kikaptak a Chiefstől a Super Bowl LIV-ben.
A 2021-es csapat veszített az NFC bajnokiján, akárcsak a tavalyi csapat, miután a hátvéd, Brock Purdy könyöksérülést szenvedett dobókarján.
És most itt tartunk.
„Övé a szabvány” – mondta Young. „Super Bowls. Ő a tulajdonosa. Amit csinált, az az, hogy olyan környezetet teremtett a szabad ügynökségben, ahová mindenki jönni szeretne. Ezt Steve Kerr alkotta meg [with the Golden State Warriors]. Trent Williams azért van itt, mert Trent Williams ezt a helyet választotta. Christian McCaffrey-vel kereskedtek itt, de ő ezt a helyet választotta. Ő tette ezt.
– Aztán behívta Deebót [Samuel, receiver] és George [Kittle, tight end]. Mindkét irányba csinálta – elképesztően szerepelt a drafton, és elképesztően tudott valamit felépíteni, amiben mindenki a szabad ügynökségnél szeretne lenni. Hogyan lehetne másképp megszerezni a sportolók és sztárok ilyen jellegű gyűjteményét a szabadügynökségek korszakában, amely arra épül, hogy mindenki egyforma legyen? Ez egy olyan művészet, amivel nem sokan rendelkeznek.”
Ez a művészet azonban nem mindig volt Picasso.
Voltak hibák. Nagy hibák. De Lynch és Shanahan mesterien forogtak, és nem hagyták, hogy ezek a hibák lerombolják a hajót.
Lynch három első körös draftjogot váltott fel, hogy feljebb lépjen, a draft hátvéd, Trey Lance pedig összességében a 3. helyen áll 2021-ben.
Lance nyolc meccsen lépett pályára a 49ers színeiben, két szezon alatt négy meccsen kezdett, mielőtt elcserélték a Dallasba, ahol ebben a szezonban nem lépett pályára.
Lynch és a 49ers túlélték ezt, mert a 2022-es draft 262., egyben utolsó választásával Brock Purdyt választották, és Purdy a modern kor egyik legfigyelemreméltóbb sikertörténete lett – lényegében megmentette a franchise-t, tekintve, hogy komoly MVP-jelölt volt ezen a napon. szezonban, és kevesebb mint 1 millió dollárt keres évente.
Lynch nyíltan lopással kereskedett a Washingtonban elégedetlen Williams harmadik és ötödik körös választásaiért.
Továbbra is az egyik legjobb tackle az NFL-ben.
Aztán McCaffrey cseréje volt, aki 2020–21-ben a Carolina csapatában 33 meccsből 23-at kihagyott, mégis nagy sikert aratott, mióta a tavalyi év 7. hetében a Bay Area-be került, és megnyerte az NFL rohambajnoki címét ebben a szezonban.
Ott volt a beállósok, Fred Warner és Dre Greenlaw draftolása is, akit az NFL Combine-nál 4.73-as 40-es futamáért kapott.
Samuelt – a játékot megváltoztató, kettős veszélyt jelentő fogadó/futó – Lynch draftolta. Hasonlóan járt Kittle is, aki posztján a néhány legjobb játékos egyikévé fejlődött.
És ne feledkezzünk meg a felbecsülhetetlen értékű Kyle Juszczyk fizetéséről sem, aki olyan poszton (fullback) játszik, amelyet az NFL elavultnak minősített. Juszczyk valószínűleg rendelkezik AOL-fiókkal az e-mailjéhez, és „Csak tagok” kabátot visel.
Szóval igen, Lynch tudja, hogyan kell csapatot építeni.
„Az az igazság, hogy Jed York, John Lynch és Kyle Shanahan olyasmit építettek, ami számomra rendkívül visszhangos” – mondta Young. „Azok a nagyszerű csapatok, azok a nagyszerű öltözők, az a nagyszerű vezetés, az összetartozás és az önzetlenség szelleme, amely hajtott bennünket ezeken az éveken keresztül, ezt ők alkották itt… és talán még jobban.
„Nagyszerű munkát végeztek, úgyhogy szeretném, ha ez kifizetődne. … Hatból öten voltak [NFC] Bajnokságok és néhány Super Bowl. és ők tulajdonos-elit, általános menedzser-elit, edző-elit, és a Super Bowlokon megvan a módja annak, hogy kifizessék ezt.
„Ha nyerni akarnak, az nekem visszhangra találna, hogy kiválóságukért megfizették őket” – tette hozzá Young. „Ezek voltak. tudom az igazat. Kiválóak voltak, és úgy érzi, jogos, hogy a Super Bowl megnyerésével fizették ki őket.”
