A nehéz karakterek Paul Giamatti különlegességei. A „Billions” című filmben egy csapnivaló John Adamst és egy brutális amerikai ügyvédet alakított, legújabb filmjében, a „The Holdovers”-ben pedig Giamatti Paul Hunhamet, egy New England-i bentlakásos iskola keserű tanárát alakítja.
Hunham irányítja a diákokat, akiknek nincs hova menniük karácsonykor, és kapcsolatot alakít ki egy lázadó gyerekkel és az iskola gyászoló szakácsával, akit Da’Vine Joy Randolph alakít, akinek elhunyt fia az iskolába járt.
Az emberek „Scrooge-szerű karácsonyi történetként” írták le a filmet, Giamatti pedig Scrooge. Szerinte ez találó.
„Van benne „karácsonyi ének” – mondja Giamatti. „Szerintem mindhárom karakter Scrooge egy kicsit. Mindegyiküknek el kell költöznie egy olyan helyről, ahol ragadtak.”
Az 56 éves színésznőt a legjobb színésznek járó Oscar-díjra, valamint a Critics Choice-ra és a Golden Globe-ra jelölték. A Golden Globe-díjas győzelme után Giamatti azt mondja, hogy a díját egy hamburgerhelyre vitte, mielőtt elment bulizni és „divatos dolgokra”.
Giamatti szerepét a „The Holdovers”-ben neki írták.
„Néha arra gondolok: „Miért írták ezt kifejezetten nekem, egy olyan embernek, aki olyan halszagú, akit senki sem szeret?” – mondja. – Aztán ránézek, és azt mondom: „Azt hiszem, tudom”.
Az egyik ok: Giamatti, aki Connecticutban nőtt fel, maga is felkészítő iskolába járt.
„Legtöbbször ismerős volt számomra” – mondja a „The Holdovers”-ról. „Voltak tanáraim, mint ez a srác. Azt hiszem, ezek az iskolák most mások, de voltak tanáraim, akik ilyen szigorú, fegyelmezők voltak.”
Az iskolában nem volt bajkeverő, bár Giamatti bevallotta, hogy egyedül is felhagyna az órákkal, hogy olvasson a könyvtárban. Ez a könyvszeretet a családban terjedt el, mivel Giamatti anyja, Toni tanár volt, apja, Bart pedig egykor a Yale Egyetem elnöke, majd később a Major League Baseball biztosa volt.
Giamatti csak azután játszott hivatásszerűen, hogy befejezte a főiskolát, bár ezt megelőzően „tanórán kívüli dologként” csinálta. Szakmai pályafutását színdarabokban, majd filmekben kezdte.
„Kevésből kezdtem megélni belőle” – mondja. „De megtévesztettek azzal, hogy azt gondoltam: „Ó, meg tudom csinálni. Ez nem is olyan rossz.” Szóval, azt hiszem, akkor azt mondtam, „ezt kellene csinálnom. Ezt szeretem csinálni.”
Giamattinak volt egy jelenete a legelső filmjében, a „Múlt éjfél” című slasherben, amit elmondása szerint soha nem nézett meg. Ezt követően gyorsan kapott kis szerepeket néhány nagy névvel szemben olyan nagy filmekben, mint a „Legjobb barátom esküvője” és a „Ryan közlegény megmentése”.
Életrajzát köszönheti a nagy szünetért. Howard Sternről volt szó, és Giamatti alakította a céges felvezetőjét, Kenny „disznóhányást” Rushtont.
„Fantasztikus szerep volt” – mondja Giamatti. „Ez egy hihetetlenül energikus és egyfajta őrült szerep, rengeteg mozgástérrel őrült dolgokat csinálni.”
Giamatti arról híres, hogy ördögi figurákat játszik, és nem bánja, hogy így írják le a munkáját.
„Gyakran arra gondolok, hogy tényleg csak bonyolult embereket játszok. Olyanokat, akiknek bonyolult viszonya van a világhoz” – mondja. Az egyik ilyen karakter volt Miles Raymond, a bukott író és borsznob az Oscar-díjas „Sideways” című filmben.
A színészeten kívül Giamatti felvesz egy „Chinwag” nevű podcastot, és szabadidejében játssza a theremint.
„Úgy érzem, hogy a világ minden theremin játékosát annyira sérti, amit csinálok” – mondja a Chinwag felvétele közben az SF Sketchfest közönsége számára. Giamatti a „Sunday Morning” című műsorban elmagyarázza, hogy a „furcsa dolgok” és a „furcsa témák” iránti érdeklődése, az ufóktól a Big Footig és még azon túl is, ezért csinálja a podcastot.
Visszatekintve az összes eddig eljátszott szerepre, Giamatti egyik kedvence egy olyan rész volt, ahol egyáltalán nem játszott embert. Orangutánt játszott, ami elmondása szerint „nagyon szórakoztató volt”.
„És így teljesen átalakultam, ami egy színész számára nagyszerű” – emlékszik vissza. – Belenéztem a tükörbe, és elmentem.
Giamatti azt mondja, nem tudja pontosan megmagyarázni, hogy a hozzá hasonló színészek miért vonzódhatnak a szerepeik mögé „bújni”.
„Ez egy nagyon furcsa módja a másokkal való kapcsolatteremtésnek. Nagyon furcsa” – mondja. „De valójában azt gondolom, hogy ez egy jó dolog. Élvezem, hogy furcsállom. Nem baj, ha furcsállom. Furcsán minden rendben.”
Producer: Reid Orvedahl és Kay M. Lim. Szerkesztette: Carol A. Ross.
