NEW YORK — Az éves „Puppy Bowl” idén tölti be a 20. életévét, a kutyakorban jóval a középkor felett van. De vajon tényleg elöregszik valaha a puszta cukisága?
„Ki ne szeretné egész nap nézni a kutyák játékát?” – kérdezi Laurie Johnson, a floridai St. Cloudban található Florida Little Dog Rescue igazgatója, aki egy évtizede a „Puppy Bowl”-ban szerepel.
Idén történt néhány változás a kutyás televíziós közvetítésben: Négy korábbi kölyökkutya játékos visszatér, hogy bekerüljön az új Puppy Bowl Hírességek Csarnokába, és a tatukkal, sünökkel és csirkékkel bővült bemutató a kutyákra összpontosít.
„Idén azért tettünk, hogy a teljes forgatókönyvet megfordítsuk, mert ez egyfajta ünneplés annak a ténynek a 20. évfordulója miatt” – mondja Dan Schachner, a „Puppy Bowl” játékvezető. „Úgy döntöttünk, hogy belevágunk a kölyökkutyába, így ez lesz a „legkölyökkutyásabb Puppy Bowl” valaha.
A „Puppy Bowl” 2005-ben debütált a Super Bowl ellenprogramjaként. A kutyák egy rácsszőnyegen érnek touchdownt, amikor egy játékkal átlépik a gólvonalat – bármely gólvonalat.
A show valójában csak ürügy arra, hogy időt töltsünk azzal, hogy az imádnivaló, ügyetlen kölykök színes pulóverben rágójátékokkal játszanak, dühösen csóválják a farkukat és nyalják a kamerát. Ennek mélyebb oka az állatok örökbefogadásának ösztönzése.
„Mindig ugyanazt az üzenetet mondjuk minden évben: Fogadj örökbe, ne vásárolj” – mondja Schachner. „Vannak felelős tenyésztők, de ez némileg ellentmond a logikának, hogy valaki, aki kutyát keres, túlnéz a helyi menhelyén vagy mentőhelyén.”
Az ASPCA szerint évente körülbelül 390 000 menhelyi kutyát eutanáziáznak, és 2 millió menhelyi kutyát fogadnak örökbe. Schachner szerint a menhelyen sínylődő állatok száma a járvány idején visszaesett. „Rosszabb, mint valaha” – mondja.
A Florida Little Dog Rescue, amelyet az Animal Planet minden kiskutyacsoporthoz hasonlóan ellenőrzött, idén hét kölyökjátékost és két Hírességek Csarnokának jelöltet küldött. Johnson, aki önkéntesként dolgozik, azt mondja, megtiszteltetés, hogy az Animal Planet évről évre kiválasztja kölykeit.
„Felhívja a figyelmet a mentésünkre, ami segít néhány kutyánk örökbefogadásában. De őszintén szólva, számunkra az a legnagyobb izgalom, hogy országszerte segítünk a kutyáknak otthonokba kerülni, mert a mentés nem verseny, hanem együttműködés” – mondja Johnson.
A kölykök többségét általában műsoridőben fogadják örökbe, mivel a műsort ősszel forgatják. De a lényeg az, hogy megmutassuk, hogy olyan állatok, mint a műsorban szereplők, bármikor megtalálhatók bármelyik menhelyen.
Schachner tanácsot is ad mindenkinek, aki beleszeret egy bizonyos kölyökkutyába az adásban: „Ez az állat valószínűleg egy alom része, nem? Tehát valószínűleg vannak olyan testvérek, akiket még örökbe fogadhatnak, vagy a szüleik – az anyjuk, az apjuk – a menhelyen vannak, és örök otthont keresnek.”
A Florida Little Dog Rescue volt az első, aki shar peit küldött a „Puppy Bowl”-ba – a kölyköt, Wrinkles-t a stáb egyik tagja gyorsan örökbe fogadta a felvételen –, és Johnson szerint sok néző nem tudja, hogy mindenféle fajta – corgi , Westies, Doodles és Cavapoos, beleértve – elérhetők a menhelyeken és mentőcsoportokon.
A bemutatkozó „Puppy Bowl”-t közel 6 millió néző követte. Tavaly 13,2 millió néző kapcsolódott be, ami öt év óta a legnagyobb elérése az eseménynek. Összehasonlításképpen, az Emmy-díjátadó a Foxon idén mindössze 4,3 millió nézőt ért el. Az idei műsort az Animal Planet, a Discovery, a TBS, a truTV, a Max és a Discovery párhuzamosan sugározzák.
A kutyákat két csapatra osztják – Team Fluff és Team Ruff –, és mindegyik kutya kap egy becenevet – például „Slick Rick” vagy „J-Paw” – és egy különlegességet, például „Epic end zone dance”.
Szabadon tréfálkozhatnak, de büntetést kaphatnak olyan dolgokért, mint a „sportszerűtlen kutyaviselkedés” és a „szemetes ugatás”. Díjakat adnak a Legértékesebb kölyökkutya kategóriában, és idén újdonságként egy Underdog-díjat is kapnak az introvertáltabb kölyökkutyának.
Az idei adás több tucat önkéntes munkájára épül, valamint 600 pisibetét, 200 kakiszacskó, 10 zacskó finomság, 30 vizestál és 18 kamera. A macska félidei show is visszatér.
Schachner 13 éve kezdett bíráskodni, amikor 59 kutyát hívtak meg. „Soha nem fogom elfelejteni, mert úgy gondoltam, hogy óriási mennyiségű kutya próbál egy helyen bíráskodni.”
Ez a szám mára több mint kétszeresére nőtt, az idei adásban 131 kölyökkutya szerepel. „A műsor hatóköre és mérete a 13 évvel ezelőtti indulásomtól mostanáig nagyon lenyűgöző.”
A kutyák ezúttal 36 állam és terület 73 menhelyétől és mentőcsoportjától származnak. A jelentkezési feltételek közé tartozik, hogy egészségesnek és erősnek kell lennie ahhoz, hogy játszótársakkal együtt lehessen a pályán, 3-6 hónapos kor között, és nincs edzés.
„Nem akarunk kiállítási kutyákat, akik ott ülnek egy kiképzővel. Szeretnénk látni őket kölyökkutya teljes dicsőségében. Ennek része az is, hogy megmutassuk, milyenek a kölykök igazi állapotában” – mondja Schachner.
„Játékosak, kíváncsiak, bajba kerülnek, őrült dolgokat fognak csinálni. És időről időre touchdownokat szereznek, és igazán lenyűgöznek.”
___
Mark Kennedy itt van
