Több republikánus támogatja a gyermekgondozásra fordított kiadásokat, mondván, hogy ez gazdasági kérdés
Sok anyához hasonlóan Észak-Dakota állam képviselője, Emily O’Brien is nehezen talált csecsemőgondozást, amikor lánya, Lennon 2019-ben megszületett. Így O’Brien, a Grand Forks régiót képviselő republikánus, magával vitte Lennont a helyiekkel való találkozókra. vezetők és választópolgárok.
O’Briennek 2022-ben született meg második lánya, Jolene, nem sokkal a törvényhozók ülése előtt. Mivel több időt akart a kötődésre, mielőtt visszatérne dolgozni, O’Brien magával vitte az újszülöttet Bismarckba, ahol átszundította Doug Burgum kormányzó állam címét az anyja asztalán.
Nem sokkal később O’Brien meggyőzte kollégáit, hogy támogassák azt a tervet, amely szerint 66 millió dollárt fektetnek be a gyermekgondozásba, ami példátlan összeg egy olyan állam számára, amely más, republikánus vezetésű államhoz hasonlóan sokáig ellenállt az ilyen kiadásoknak. De O’Brien azzal érvelt, hogy ez segíthet az állam munkaerőhiányán azáltal, hogy több szülőt segít dolgozni, és új családokat vonz az államba.
„Tudod, ez biztosan nem volt egyszerű eladás, mert ez valószínűleg olyan hely, ahol nem akarod, hogy a kormány belekeveredjen” – mondta O’Brien. „De ez munkaerő-megoldás. Vannak emberek, akik akarnak és tudnak dolgozni, de a gyermekfelügyelet megtalálása akadályt jelentett.”
A republikánusok történelmileg langyosak voltak azzal kapcsolatban, hogy az adófizetők pénzét gyermekgondozásra használják fel, még akkor is, ha az óvodát felkarolták. A világjárvány azonban, amely sok gyermekgondozási szolgáltatót válságba sodort, rávilágított, hogy mennyire bizonytalan az ágazat, és hogy hány dolgozó szülő támaszkodik rá.
2021-ben a Kongresszus 24 milliárd dolláros pandémiás segélyt fogadott el a gyermekgondozási vállalkozások számára, ami példátlan szövetségi beruházás. Most, ahogy ez a segély kimerül, a republikánus állam törvényhozói szerte az országban olyan terveket fogalmaznak meg, amelyek a gyermekgondozás támogatására irányulnak – és még politikai programjuk központi elemévé is teszik.
Az biztos, hogy a gyermekgondozásba a legnagyobb befektetéseket nem a republikánusok, hanem a demokrata képviselők hajtották végre. Új-Mexikóban az állam fedezi a legtöbb 5 év alatti gyermek gyermekfelügyeletét egy olaj- és földgáztermelésből finanszírozott tröszt segítségével. Vermontban a demokrata állam törvényhozói felülírták a republikánus kormányzó vétóját, amellyel a gyermekgondozási támogatások finanszírozását célzó béradó-emelést fogadtak el.
A vörös államok szerényebb – de mégis történelmi – befektetésekkel követik a példát a gyermekgondozásba.
Missouri államban Mike Parson republikánus kormányzó közel 130 millió dollár elköltését javasolta az alacsony jövedelmű családok gyermekgondozáshoz való hozzáférésének elősegítésére, amint a világjárvány segélyére szánt pénz elfogy, valamint adójóváírások létrehozását a gyermekgondozók támogatására. A Ház csütörtökön kétpárti támogatással fogadta el az adójóváírásról szóló jogszabályt, amelyet a szenátus elé terjesztett.
Brenda Shields republikánus állam képviselője, aki támogatta az adójóváírásról szóló törvényjavaslatot, azt mondta, konzervatív kollégáinak azt mondja, hogy a gyermekgondozáshoz való hozzáférés létfontosságú az állam gazdaságának növekedéséhez.
„A gyermekfelügyelet kritikus infrastruktúra, akárcsak az utak, hidak, kikötők és vonatok” – mondta Shields. „A vállalkozások azt mondják: „Mit csinálsz a gyermekgondozással?” Szóval megpróbálok részese lenni a megoldásnak.”
Az Állami Alapfokú és Középfokú Oktatási Minisztérium adatai szerint Missouri államban 14%-kal csökkent a gyermekgondozási intézmények száma, és a 167 000 gyermekek számára fenntartott férőhely körülbelül 6 000-rel kevesebb, mint a 2019 decemberi koronavírus-járvány előtt.
Máshol Louisiana tavaly soha nem látott 52 millió dollárt hagyott jóvá az alacsony jövedelmű családok gyermekgondozási támogatására. Alabama 17 millió dollár értékű ösztönzőt biztosított a gyermekgondozóknak, hogy engedélyt kapjanak. A texasi szavazók pedig jóváhagyták az ingatlanadó csökkentését néhány napközi otthonra.
Több republikánus ígéretet tett a gyermekgondozási válság kezelésére ebben az évben. Missouri államban a szenátus elnöke, Pro Tem Caleb Rowden, republikánus azt mondta, reméli, hogy az Államház kevésbé fog összpontosítani a kultúrháborús kérdésekre – például a drag show-k kriminalizálására és a könyvtári könyvek cenzúrázására –, hanem inkább a gyermekgondozáshoz és az iskolaválasztáshoz való hozzáférés bővítésére. Nebraska és Indiana is bevezetett olyan programokat, amelyek ingyenessé teszik a gyermekgondozást a gyermekgondozók számára. Glenn Youngkin, virginiai kormányzó, a republikánus, aki konzervatív oktatási menetrendet követett, 180 millió dollárral emelte fel az állam gyermekgondozási és oktatási kiadásait.
A gyermekgondozási jogvédők szerint a beruházások nem elegendőek, és felszólították a Kongresszust, hogy engedélyezzen egy új pénzkeretet a gyermekgondozási ágazat életben tartására. A napköziotthonok már most arról számolnak be, hogy emelik a tandíjat és elveszítik a dolgozókat, mert már nem kapnak szövetségi támogatást. Néhányan összehajtogatták.
A kormány a gyermekgondozási kiadásokkal szembeni ellenállása az 1970-es évekre nyúlik vissza, amikor Richard Nixon elnök megvétózta a nemzeti gyermekgondozási rendszer létrehozásáról szóló törvényjavaslatot, a kommunizmustól való félelmekre hivatkozva, és azt mondta, hogy annak „családgyengítő hatásai vannak”. Ezen érvek közül sok továbbra is fennáll. Egyes konzervatív törvényhozók a gyermekgondozási finanszírozást „szocialistának” minősítették, azzal érvelve, hogy azoknak, akik nem engedhetik meg maguknak a nappali ellátást, ne vállaljanak gyereket. Két évvel ezelőtt egy Idaho állam törvényhozója bocsánatot kért, miután ellenezte a szövetségi kisgyermekkori pénzeszközöket, mert az arra ösztönözte a nőket, hogy „menjenek ki otthonról, és hagyják, hogy mások neveljék fel gyermekeiket”.
Az új és kibővített finanszírozás azt az egyre erősödő érzést tükrözi, hogy az ország megromlott gyermekgondozási rendszerét nem lehet rendbe tenni állami támogatás nélkül. A családok régóta küzdenek azzal, hogy megfizethető, megbízható gyermekgondozást találjanak. A világjárvány idején azonban sok gyermekgondozó elhagyta az ipart jobban fizető állásért, és néhány gyermekgondozói központ végleg bezárt, tovább súlyosbítva a problémát.
A gyermekgondozás nehéz vállalkozás – egyes államokban egy személy csak négy csecsemőről gondoskodhat egyszerre. Már a világjárvány előtt is gyakran borotvavékony árréssel rendelkeztek a gyermekgondozók. Amikor a családok otthon tartották gyermekeiket a járvány idején, sok nappali ellátás alig lógott.
Az ország sok részén nincs elég gyermekfelügyeleti szolgáltató, hogy minden gyermek számára férőhelyet biztosítson. Még akkor is, ha rendelkezésre állnak helyek, a költségek sok család számára elérhetetlenek. Ez egy olyan probléma, amely aránytalanul érinti a nőket, akik jellemzően a gyermekek elsődleges gondozói.
De a gyermekgondozáshoz való hozzáférés hiánya is visszatartja az embereket a munkaerőtől, ami sok államban munkaerőhiányhoz vezet. Számos iparág lobbizni kezdett azért, hogy az államok többet fektessenek be a gyermekgondozásba. Az egyik legerősebb támogató az Egyesült Államok Kereskedelmi Kamara Alapítványa, amely egy tucat államot vizsgált meg, és becslése szerint dollármilliárdokat veszített gazdasági tevékenységéből a gyermekgondozási hiányosságok miatt.
Az ország számos részén továbbra is fennáll az ellenállás. Míg Észak-Dakota úttörő intézkedéseket fogadott el a gyermekgondozás támogatására, Kristi Noem dél-dakotai republikánus kormányzó kijelentette, hogy ellenzi azokat a javaslatokat, amelyek szerint állami dollárt költenek a családok gyermekgondozási költségeinek támogatására.
„Az egyetlen dolog… amit nem vagyok hajlandó megtenni, az az, hogy közvetlenül támogatom a családok gyermekgondozását” – mondta Noem nemrég a KWAT News-nak a dél-dakotai Watertownban. „Nem hiszem, hogy a kormánynak az a dolga, hogy fizessen nekik vagy nevelje fel az emberek gyerekeit.”
___
Az Associated Press írói, Summer Ballentine és David A. Lieb hozzájárultak ehhez a jelentéshez.
___
Az Associated Press oktatási lefedettsége több magánalapítványtól kap pénzügyi támogatást. Az AP kizárólagos felelőssége minden tartalomért. Keresse meg az AP jótékonysági szabványait, a támogatók listáját és a finanszírozott lefedettségi területeket az AP.org oldalon.
