SCOTTSDALE, Ariz – Persze, Mike Hazen gondolkodott ezen. Hogy is ne? A Diamondbacks vezérigazgatója Shohei Ohtanit „az összes szupersztár szupersztárjaként” jellemezte.
„És nem hiszem, hogy azt szeretné, ha a csapatok az osztályodban a szupersztárok szupersztárjaivá válnának” – mondta Hazen.
De aztán elismerte a valóságot. A Dodgers nem csak egy újabb bajnokság nélküli évre válaszolt azzal, hogy anyagilag magzati helyzetbe kúszik. Szóval „egy cseppet sem lepett meg”, amikor Los Angeles 700 millió dollárt fektetett be Ohtani megszerzésébe, és mire Yoshinobu Yamamotót a legjobban fizetett dobóvá tette a baseballban (325 millió dollár), mielőtt még bedobott volna egy pályát, és megtartotta volna. hozzáadva Tyler Glasnow-val és Teoscar Hernandezzel és…
„Amikor ilyen szélsőséges, ez még jobban segít arra koncentrálni, hogy mit kell rögzítenünk és megszállottan foglalkoznunk – és ettől lesz a Diamondbacks az abszolút legjobb Diamondbacks csapat, amelyik lehetünk, és meglátjuk, hová visz ez minket” – mondta Hazen. .
Hazen szerda késő reggel beszélt Torey Lovullo menedzser irodájában a klub tavaszi létesítményében, a Salt River Fieldsben a Talking Sticknél. Fizikailag 40 mérföldre a State Route 101-en, és metaforikusan még ennél is többre, a Dodgers 24 órával későbbre tervezték, hogy megnyissa az MLB történetének talán legjobban várt táborát. A befektetések miatt, és azt, hogy mit fog jelenteni, ha Mookie Betts-szel és Freddie Freemannel, végül ebben a szezonban Walker Buehlerrel és Clayton Kershaw-val kombinálva.
Lehet, hogy a Netflix követi a Red Soxot. Mindenki másnak legalább egy szeme figyelni fog a Dodgersre és arra, hogy hogyan kezelik a csapat bikaszemét.
De mielőtt a Dodgers az idei évhez illően az elsők lettek volna csütörtökön a 30 csapat közül, akik tavaszi tábort nyitnak, úgy gondoltam, érdemes ellátogatni ahhoz a klubhoz, amely tavaly a rájátszásban megalázta őket, és valóban megnyerte az NL-címet.
„Az a figyelem [on the Dodgers] megérdemelt – mondta Hazen. „A baseball 162 meccsre épül, és az tény, hogy több mint 162 meccsről van szó, körülbelül 20 meccsel voltak jobbak nálunk (valójában 16-tal az NL West megnyerésében). Ezt nem tudjuk leírni. Igen, a rájátszásban felpörögtünk, és a szezon legjobb baseballját játszottuk októberben egy hihetetlenül nagy szakaszon, ami pontosan az, amit szeretne. De amikor ott ültünk 84 győzelemmel, hogy bejussunk a rájátszásba, az eltérés és a különbség a két klub között meglehetősen éles volt. És ezzel semmi sem változott. Szerintem mindketten jobbak vagyunk, mint a tavalyi szezon elején. Nem vagyok benne biztos, hogy papíron bezártuk a rést.”
Hazen ezért azt tanácsolja agytrösztjének, hogy hagyjon fel két dologgal – a 2024-es Dodgerekkel és a 2023-as Diamondbacks-szel. Hazen véleménye szerint nincs védekezés a Dodgerek azon képessége ellen, hogy belső fejlesztéseket végezzenek, a pénzügyekkel együtt, hogy a külsőt növeljék. És bár Hazen többször használja a „varázslat” szót a 2023-as utószezoni utazás leírására, ellenségnek tekinti, ha ebben a varázsbirodalomban él.
„Amiről beszéltünk, az az, hogy megduplázzuk azt, hogy 2023-at ki kell zárni abból, amire összpontosítunk” – mondta Hazen. „Elképesztő volt. Vége. Halott. 2024. február 14-re kell koncentrálnunk [when their camp opens]. Mennyire javulunk ma, hogy a legjobbat játsszuk a divíziónkban és a Nemzeti Ligában lévő csapatok ellen, és ha bármi másra összpontosítunk, az felfedi a hibalehetőségünket.”
Tavaly az első állomásom Arizonában szintén a Diamondbacksnél volt. Hazennek eszébe jutott, miért. A csapat az elmúlt öt évben nem jutott be a rájátszásba, és 110 meccset veszített el egészen 2021-ig. Mégis, azt hittem, sikerült rájátszásba kerülniük, és megkérdeztem, hogy ez a belső hit. Abban az időben Hazen azt mondta, reméli, hogy csapata arra kényszeríti, hogy határidős vevő legyen. Szerdán Hazen azt mondta, hogy várhatóan 2024-es határidős vásárló lesz.
És neki így kell éreznie. Hazen a baloldali diverzitás hiányát és az MLB legrosszabb DH produkciói közé tartozik azzal, hogy szerződtette Joc Pedersont. Zac Gallen és Merrill Kelly kiemelkedő rotációs duója; Brandon Pfaadt pedig meglátja, tud-e erős utószezont építeni. Közelebb Paul Sewald, a tavalyi kulcsfontosságú határidős beszerzés, visszatér egy teljes tollszezonra a feltörekvő Kevin Ginkellel és Ryan Thompsonnal együtt.
Az NL év újonca, Corbin Carroll sztár, és Gabriel Moreno elkapója a küszöbön áll. Lourdes Gurriel, a és Pederson újra szerződtetése Ketel Marte-val és Christian Walkerrel elmélyíti a felállást – mindez még mélyebbé válik, ha a védekezésben kiválóan rövidzárlatos Geraldo Perdomo és a középpályás, Alek Thomas 2024-ben szabályosabbá változtatja a szezon utáni támadójátékokat.
Nem a Dodgers. De nem szabad figyelmen kívül hagyni – még az árnyékban sem.
