A logika azt mondja, hogy ez végül felzárkózik a Knickshez. Így tesz az egyszerű aritmetika is. És ha tippre volt szükségük, hogy mindez milyen törékeny és múlandó tud lenni, kedd este mindössze annyit kellett tenniük, hogy megnézték a Madison Square Garden másik csapatának felállását a padlóra.
A Memphis tavaly 51 meccset nyert. Mindenki tudta, hogy a Grizzlies az év elején megküzd majd Ja Morant fegyelmi eltiltásával, de a helyzet jobb lesz, ha visszatér. Kivéve, hogy a visszatérés mind a kilenc meccsen át tartott. És a Grizz tervezett kezdőcsapatának másik négy tagja is hiányzott kedden.
Időnként nehéz volt végignézni, ahogy a Knicks alig izzadt meg, és 28 pontos előnyt halmozott fel. Aztán egy rövid, de sokatmondóbb ideig nagyon nehéz volt végignézni, ahogy a Grizzlies 18-1-re ment, és négyre csökkentette a Knicks előnyét.
És addigra már nagyon nehéz volt nézni.
Mert addigra Jalen Brunson bokája úgy meghajlott, hogy az emberi bokának nem szabadna, addigra Josh Hart térde ugatni kezdett rá. És addigra már nem volt szükség arra, hogy Memphis hasznos figyelmeztető meseként szolgáljon a legrosszabb forgatókönyvekre; a Knicks egészen szépen építette a sajátját egyedül.
De ahogy ez a legtöbb esetben ez a felhasználóbarát, kerttel megterhelő ütemterv már megtörtént, a nyeremények egyre gyűlnek, úgy ahogy a Knicks szorongásos szekrényében hemzsegő tárgyak is. Már a kezdőcsapat háromötöde (Mitchell Robinson, Julius Randle, OG Anunoby) hiányzott. Már hiányoztak Quentin Grimes, és még Jericho Sims is megkarcolódott.
Aztán 90 másodpercen belül egymáshoz képest, amikor egy valószínűtlen összecsapást próbáltak kivédeni a hirtelen perzselő Grizzliestől, Brunson bokája elszállt, Hart térde pedig elment. Hart játékban maradt. Brunson nem, sőt a játék utolsó 5 és fél percében elhagyta a kispadot.
A 19 013-ra esett labda a Gardenben feszült volt, és ismerős volt, nem úgy, mint amikor Julius Randle válla 10 nappal korábban Miami ellen meggörbült, nem úgy, mint az a zsivaj, amely minden egyes passzjátékkal kezd kialakulni, és Anunobyt a padon találja. a civilekben. És nem úgy, mint ami most kétségtelenül beárnyékolja – főleg Brunsont – a következő napokban.
Brunson arról számolt be, hogy kedd este mankók vagy járócipő nélkül lépett ki az arénából, ami reménykeltő jel. Egy megfigyelő szerint úgy tűnt, hogy „finomabban járt”, ami nem meglepő, tekintve, hogy milyen ijesztő módon landolt a lábán.
„Ugyanaz, mint mindig” – ez volt Tom Thibodeau megjósolható álláspontja a felállás még fontosabb tagjainak elvesztésének lehetőségéről. „A következő ember fel. Elvégzi a dolgát.”
Ezt természetesen megtették. , folyamatosan nyert, és az új évben 16-3. és most 4-1-re mentek nélkülük. Brunson más lenne. Brunson az állandó, az egyetlen eleme a felállásnak, amely a Knicks által oly lelkesen befogadott mantrát, még távolról is életképessé teszi.
A Knicks most furcsa téren van. A kereskedési határidő csütörtök, és mindig rejtélyes, hogy Leon Rose mit tehet. Lehetséges – sőt valószínűleg –, hogy a manőverei csekélyek, sőt lassú játszmák is lehetnek mindaddig, amíg le nem telik a határidő, és a kivásárlásra jelöltek kezdenek megjelenni. Lehet, hogy ez egyeseket elkeserít, de mostanra világosnak kell lennie, hogy Rose kiérdemelte a kétely előnyeit.
És bizonyos szempontból Rose küldetése immár a Knicks erejét tükrözi. Egy türelmetlenebb vezető szerepet játszhat a Knicks rövid távú sérülési problémáiban, amikor az akvizíciókat azonosítja, és nem bízik az idő erejében.
Hasonlóképpen a Knicks is olyan helyzetbe hozta magát, hogy komoly előrelépést érjen el a keleti csúcson – a második már nem álomszerű álom –, de ez azt jelentené, hogy oda kell nyomulni, ahol talán ésszerűbb lenne óvatosnak lenni. A Knicksnek négy nehéz meccse van az All-Star szünet előtt, és elképzelhető, hogy tömeges sérülések veszélybe sodorhatják ezeket a meccseket, és ezáltal egy ambiciózus magot.
De ahogy Rose-nak hosszú távon kell gondolkodnia – még ha ez azt is jelenti, hogy nyárig várni kell a legnagyobb lendülettel –, úgy a Knicks küldetésének is egészséges névsornak kell lennie áprilisra, még ha ez azt is jelenti, hogy néhány helyet fel kell áldozni a rájátszásban. Nem ez a tökéletes hely, de akkor, aki azt mondta, hogy tökéletes, az még egy lehetőség is volt?
Ezen a ponton csak egy dolog biztos.
A nyolcnapos All-Star szünet nem tud elég gyorsan ideérni.
