Barry John, akit Walesben játszott, vasárnap meghalt. (Fotó: S&G/PA Images via Getty Images)
Meghalt Barry John, akit a walesi rögbi „királyaként” ismertek egy aranykorszakban, és vitathatatlanul a sportág első szupersztárja. 79 éves volt.
„Barry John békésen halt meg ma a Walesi Egyetemi Kórházban, szerető feleségével és négy gyermekével körülvéve” – áll a családja vasárnapi közleményében.
„Szerető Dadcu (nagyapja) volt 11 unokája és nagyon szeretett testvére számára.”
John azután vált híressé, hogy 1971-ben sorozatos győzelmet aratott Új-Zéland felett, amikor a rögbiszövetség még amatőr volt.
Ám a légyfél 27 évesen akasztotta le a csizmáját, képtelen volt megbirkózni azzal a figyelemmel, ami az ovális labdát követte a Manchester United George Bestjének akkori megfelelőjeként.
„Barry akkoriban éppen elérte a tetőpontját. Átkozottul tovább kellett volna maradnia a rögbiben, mint ő. A világ soha nem látta Barry John legjobbjait” – mondta Wales és Lions 8. számú Mervyn Davies Peter Jackson, a Lions című könyvében. Wales.
John 1945-ben született Cefneithinben, Swansea északnyugati részén, először Llanellinél játszott első osztályú rögbit, mielőtt 1967-ben Cardiffba költözött, ahol a legendás scrum-fél Gareth Edwards partnere volt.
John 1966-ban 14-11-re vereséget szenvedett Ausztráliától, és 25 válogatott meccset nyert meg, és kettő kivételével minden meccsen a scrum-fél Edwards mellett játszott.
Johnt először az 1968-as dél-afrikai turnéjukon választották be a Lionsba, de ez egy rövid ideig tartó élmény volt, mivel a Springboks elleni első teszt elején eltörte a kulcscsontját.
John egy évvel később egy walesi csapatban pattant fel, ahol a debütáló JPR Williams és Mervyn Davies büszkélkedhetett, és amely 1969-ben megnyerte az Öt Nemzet Bajnokságát.
Wales egy évvel később Franciaországgal osztozott a tornán, mielőtt 1952 óta első Grand Slam-versenyét pecsételte volna meg.
Az 1971-ben Bajnokság-győztes csapat játékosai, amelyet még mindig Wales valaha is legjobbjaként emlegetett, ismertté váltak.
Aztán jött a híres Lions turné Új-Zélandon, amikor John a 26 turné meccséből 17-en játszott, és megerősítette hírnevét a „zenekar karmestereként”.
Pontos rúgása létfontosságú volt, mivel a Lions 9-3-as győzelmet aratott az All Blacks ellen az első teszten. Új-Zéland 22-12-re nyert a másodikban, mielőtt a Lions megnyerte a harmadikat 13-3-ra.
A negyedik, egyben utolsó teszt 14-es döntetlenje a turisták sorozatgyőzelmét jelentette. Johnt az új-zélandi média „Királyként” emlegette.
Még csak három alkalommal lépett pályára Walesben, és egy emlékezetes finálé a Cardiff Arms Park területén: egy Barry John XV és egy Carwyn James XV, utóbbi az 1971-es Lions edzője és ugyanabban a faluban született.
„Az Öt Nemzet előtt úgy döntöttem, hogy a szezon végén befejezem” – mondta John.
„Néhány hónappal korábban valami egészen látványosat értünk el együtt, úgyhogy szerintem ez a tökéletes finálé lett volna, ahelyett, hogy hagytuk volna sodródni a szezont, és megtenném a bejelentésemet.
„Az egyetlenek, akikben megbíztam, Gareth és Gerald (Davies). Úgy éreztem, ezzel tartozom nekik, közvetlenül a kezdőrúgás előtt félrerántottam őket, és azt mondtam: „Figyelj, köszönöm, hogy nagyszerű csapattársak vagy, de ez az utolsó meccsem. ‘.”
John, a Wales és az Oroszlánok vörös inges bűvésze megdöbbentette a walesi közvéleményt azzal, hogy visszavonult, és szerinte ez a döntés helyes volt, de nem is sajnálat nélkül.
„Egyre jobban eltávolodtam a valódi emberektől. Mások ezt viccesnek tartották, nem én” – mondta John a kulcsfontosságú játékkészsége által szerzett hírnévről.
„Végül ez csak megviselt. Tudtam, hogy mentálisan vagy fizikailag nem vagyok megfelelő a csúcsrögbihez.”
Pénzügyi területen dolgozott, a Midland Bank fiókjában, majd rádiókommentátorként és újságkutatóként dolgozott.
Megbánta, hogy 27 évesen leakasztotta a csizmát?
„Igen, természetesen megtettem. Soha nem akartam befejezni a játékot, de a körülmények olyanok voltak, hogy nem pusztíthatod el magad” – mondta.
„Még mindig sajnálom, hogy nem fejeztem be a karrieremet, hanem hogy nem volt más választásom. Úgy éreztem, még legalább pár évem van a csúcson, de csak akkor, ha én magam lehetek, és a hírességek akadályoznak. abból.”
És ami a modern rögbi unió márkát illeti? John azzal érvelt, hogy ez „tudománygá vált: a játékosok nyomkövető eszközöket viselnek, és be kell jelölniük bizonyos négyzeteket”.
„Kár, hogy a mágia nem tartozik közéjük. Én a rögbit művészeti ágnak tekintem, az elmék harcának.”
