Meghalt a country zenei sztár, Toby Keith, közösségi oldalai és weboldal kedd hajnalban jelentették be. 62 éves volt.
Az oldalak szerint „békésen múlt el tegnap este február 5-én, családja körülvéve. Kegyelettel és bátran vívta harcát. Kérjük, tartsa tiszteletben családja magánéletét ebben az időben.”
Keith 2022 júniusában jelentették be hogy előző ősz óta gyomorrák miatt kezelik.
A többszörös platinalemezeket értékesítő énekes-dalszerző Twitteren azt írta, hogy műtéten, kemoterápián és sugárkezelésen esett át az elmúlt hat hónapban.
„Eddig minden rendben” – mondta az oklahomai származású. „Időre van szükségem, hogy levegőt vegyek, felépüljek és ellazuljak.
„Alig várom, hogy a családommal tölthessem ezt az időt. De előbb-utóbb látni fogom a rajongókat. Alig várom.”
Gátlástalan hazafi
A country zene olykor sarkító alakja, a 6 láb magas Keith az 1990-es évek country fellendülésének éveiben tört ki, identitást alakítva ki macsó, Amerika-barát szurkolói körébe, és olyan dalokat írt, amelyeket a rajongók szívesen hallgattak. Pályafutása során nyilvánosan összetűzött más hírességekkel és újságírókkal, és gyakran visszaszorult a lemezvezetők ellen, akik el akarták simítani a durva éleit.
Nyíltan hazaszeretetéről volt ismert a 9/11 utáni dalokban, mint például a „Courtesy of the Red, White and Blue” és a hangos bártermi dallamokban, mint az „I Love This Bar” és a „Red Solo Cup”. Erőteljesen dübörgő hangja volt, szájtátva a humorérzéke, és szerelmes dalok mellett ivódalokat is magában hordozott.
A Billboard 20 első számú slágere között szerepelt a „Hogy tetszik most?”, a „Cowboynak kellett volna lenni”, az „As Good As I Once Was”, a „My List” és a „Beer for My Horses”. egy duett Willie Nelsonnal.
Hosszú út a sztárságig
Keith fiatalként az oklahomai olajmezőkön dolgozott, majd félprofi futballt játszott, mielőtt énekesként elindította karrierjét.
„Az életről írok, énekelek az életről, és nem elemzem túl a dolgokat” – mondta Keith 2001-ben az Associated Pressnek, az „I’m Just Talking About Tonight” című dalának sikerét követően.
Keith jó leckéket tanult a virágzó olajmezőkön, ami megkeményítette, de megmutatta a pénz értékét is.
„Hihetetlen volt a kereshető pénz” – mondta Keith 1996-ban az Associated Pressnek. „1980-ban fejeztem be a középiskolát, és 1979 decemberében adtak nekem ezt a munkát, évi 50 000 dollárt. 18 éves voltam.”
De a hazai olajmező ipar összeomlott, és Keith nem mentett. „Ez körülbelül összetört minket” – mondta. – Szóval most tanultam. Ezúttal a pénzemről gondoskodtam.
Néhány szezont defensive endként töltött az Oklahoma City Drillersnél, amely a már megszűnt United States Football League farmcsapata. De konzisztens pénzt talált a bandájával zenélni az oklahomai és texasi red dirt roadhouse körútján.
„Ebben az egészben az egyetlen állandó dolog, amink volt, a zene volt” – mondta. „De nehéz hátradőlni, és azt mondani: „Elmegyek vagyonomat énekelni, vagy zenét írni. Nem voltak kapcsolataim.”
Végre megérkezik
Végül Nashville-be vezetett az útja, ahol felkeltette az érdeklődését a Mercury Records vezetője, Harold Shedd, aki leginkább az Alabama slágercsoport producereként volt ismert. Shedd elhozta a Mercuryhoz, ahol 1993-ban kiadta platinalemez debütáló lemezét, a „Toby Keith”-et.
A „Should’ve Been a Cowboy”-t, kitörő slágerét 3 milliószor játszották rádióállomásokon, így ez a 90-es évek legtöbbet játszott countrydala.
De a kiadó figyelme a világsztárra, Shania Twainra beárnyékolta a névsor többi tagját, és Keith úgy érezte, a vezetők megpróbálják őt a pop irányába tolni.
„Megegyezésre próbáltak rávenni, én pedig nyomorúságos életet éltem” – mondta Keith az AP-nek. „Mindenki olyasmire próbált formálni, amilyen nem voltam.”
Az olyan albumok sorozata után, amelyeken olyan slágerek születtek, mint a „Who’s That Man” és Sting „I’m So Happy I Can’t Stop Crying” borítója, Keith 1999-ben a DreamWorks Recordshoz költözött.
Ekkor a több hetes „Hogy tetszik most?!” felkapaszkodott, és ez lett az első dala, amely felkerült a Top 40-re. 2001-ben elnyerte az év férfi énekese és az év albuma díjat az Academy of Country Music Awards díjátadón, és így kiáltott fel a színpadról: „Régóta várok erre. Kilenc éve!”
Az olyan dalok, mint az „I Wanna Talk About Me”, egy kimondott dal, amelyet Bobby Braddock írt egy férfiról, akit frusztrált egy beszédes partnere, felkeltették neki a figyelmet a rap ritmusához való hasonlósága miatt, amelyet Keith elutasított. „Rap dalnak fogják hívni, (bár) senki sem csinál rappel, aki rapnek nevezné” – mondta 2001-ben a „Billboard” magazinnak.
Nem idegen a vita
Keith gyakran viselte politikáját az ingujjában, különösen a 2001-es amerikai terrortámadások után, és már az elején azt mondta, hogy konzervatív demokrata, de később függetlennek állította. Játszott George W. Bush, Barack Obama és elnök rendezvényein Donald Trumputóbbi 2021-ben a Művészeti Nemzeti Érdem kitüntetést adományozta neki. Dalai és nyers véleménye olykor vitákat váltott ki benne, aminek úgy tűnt, udvarol.
2002-es dala, a „Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)” fenyegetést tartalmazott: „Csizmát teszünk a seggedbe – Ez az amerikai módszer” – mindenki számára, aki össze mert kötni Amerikát.
A dalt a hazafias ABC Fourth of July különkiadásából vették elő, miután a producerek túl dühösnek találták a műsorhoz. Steve Earle énekes-dalszerző úgy nevezte Keith dalát, hogy „az emberek legrosszabb ösztöneit sújtja, miközben megsérülnek és félnek.”
Aztán volt a viszály Keith és a The Chicks (korábbi nevén Dixie Chicks) között, akik Keith haragjának célpontjává váltak, amikor Natalie Maines énekesnő azt mondta a tömegnek, hogy szégyellik George W. Bush akkori elnököt. Maines korábban Keith dalát is „tudatlannak” nevezte.
Keith, aki korábban azt állította, hogy támogatja bármely művész szabadságát, hogy kinyilvánítsa véleményét a politikáról, egy Maines-i, Szaddám Husszein képével ellátott, doktorált fotót használt fel a koncertjein, ezzel tovább növelve a dühös rajongókat.
Maines válaszul egy „FUTK” feliratú inget viselt a 2003-as ACM Awards színpadán, amiről sokan úgy gondolták, hogy vulgáris üzenet volt Keithnek.
Nyilvánosan megszólította Ethan Hawke színészt is, aki a Rolling Stone-ban írt egy történetet, amely Kris Kristofferson és egy meg nem nevezett countrysztár közötti vitát írt le, amely nagyon hasonlított Keithre. Egy díjátadó alatti kulisszák mögötti sajtótájékoztatón Keith dühös volt Hawke-ra (és a riporterekre, amiért megismételték a történetet) az általa „fiktív (beleszóló) hazugságért”.
Keith, aki elismerte, hogy tartja a haragját, 2003-ban korán kiszállt az ACM Awards-ról, mert a korábbi kategóriákban lebukták, ami miatt kimaradt, amikor kihirdették az év műsorvezetőjének. Vince Gill elfogadta a nevében. A következő évben visszatért, és zsinórban második évben megnyerte a fődíjat, a legjobb férfi énekes és az év albuma mellett a „Shock ‘n Y’all”-ért.
Katonapárti álláspontja azonban nem csak a dalok tápláléka volt. 11 USO turnén vett részt, hogy meglátogassa és játsszon a tengerentúlon szolgáló csapatoknál. Ő is segített felnevelni milliókat jótékony célra pályafutása soránideértve otthont Oklahoma Cityben a rákkal küzdő gyerekek és családjaik számára.
Miután a Universal Music Group felvásárolta a DreamWorks-t, Keith újrakezdte, és 2005-ben elindította saját lemezkiadóját, a Show Dogot Scott Borchetta lemezvezetővel, aki ezzel egy időben elindította saját kiadóját, a Big Machine-t.
„Valószínűleg az emberek 75 százaléka ebben a városban úgy gondolja, hogy el fogok bukni, a másik 25 százalék pedig reméli, hogy kudarcot vallok” – mondta abban az évben.
A kiadó később Show Dog-Universal Music lett, és Keith, Trace Adkins, Joe Nichols, Josh Thompson, Clay Walker és Phil Vassar szerepelt a névsorában.
Későbbi slágerei között szerepelt a „Love Me If You Can”, a „She Never Cried In Front of Me” és a „Red Solo Cup”. 2015-ben bekerült a Songwriters Hall of Fame-be.
A BMI teljesítményjogi szervezet 2022 novemberében a BMI Icon díjjal tüntette ki, néhány hónappal gyomorrák diagnózisának bejelentése után.
„Mindig is úgy éreztem, hogy a dalszerzés a legfontosabb része ennek az egész iparágnak” – mondta Keith az énekes- és írótársaknak.
