PUNXSUTAWNEY, Pa. — Punxsutawney Phil kora tavaszt jósolt egy borús péntek reggelre a pennsylvaniai Gobbler’s Knob-ban, az Egyesült Államok legnagyobb és legismertebb Groundhog Day ünnepségének színhelyén.
Az évente megrendezésre kerülő esemény egy nyelves rituálé, amelynek során Phil felvezetői, egy 19. század végi gyökerekkel rendelkező klub tagjai felfedik, hogy az ürge látta-e az árnyékát.
Közvetlenül pénteken napkelte után a Punxsutawney Groundhog Club bejelentette, hogy Phil nem látta az árnyékát, ami kora tavaszias időjárást jelent majd. A csoport szerint az árnyékát látva az ürge még hat hét télnek számít.
A bejelentés előtt Tom Dunkel elnök a klub belső körei által viselt hagyományos cilinderben és szmokingban kifejtette, hogy a korábbi elnököktől – köztük édesapjától – örökölt botja hatalmat adott neki arra, hogy „marhanyelven” beszéljen, és hogy Phil megmondta neki, hogy a két tekercs közül melyiket használja. Dunkel utasítására a tömeg a „Phil!” ismételt éneklésével segített felgyújtani az ürgét. mielőtt egy klubtag kirántotta az ürgét a színpad egyik csonkjában lévő ajtóból, és a magasba tartotta.
Dunkel és más klubtagok a csonk fölé hajoltak, ahol az ürge ült, mire Dunkel a bottal ellátott két tekercs egyikére mutatott, és bejelentette, hogy döntés született.
Dan McGinley alelnök felolvasta a versben írt határozatot, amely tele van viccelődésekkel arról, hogy az ürge irigye az emberek ellentétes hüvelykujjait, és reméli, hogy 2024-ben Punxsutawney Phil szavazatokat szerez a kiválasztott tekercsből, és bejelentette: „Örülök ezzel kapcsolatban. Groundhog Day, közeleg a kora tavasz!”
Körülbelül 10 000 ember utazott el az elmúlt években Punxsutawney-ba, ahol az ünnepségek az éjszaka közepén kezdődnek, és a tél derekán tetőznek. Az összetorlódott tömeg, néhányan mormota témájú kalapot viseltek, zenei előadásokat és tűzijátékokat néztek, miközben várták a napfelkeltét és Punxsutawney Phil megjelenését.
Josh Shapiro, Pennsylvania kormányzója Phil előtt lépett színpadra, hogy a világ minden tájáról arra buzdítsa az embereket, hogy jöjjenek el Punxsutawney-be jövőre. Shapiro azt is bejelentette, hogy a híres ürge Pennsylvania új hivatalos meteorológusa.
„Punxsutawney jelenleg az univerzum közepe, és szeretem, hogy itt vagytok” – mondta Shapiro.
Phil sokkal gyakrabban jósol több telet, mint kora tavaszt, ami nem rossz fogadás februárra és márciusra Pennsylvania nyugati részén. Egy szövetségi ügynökség megnézte tavalyi rekordját, és körülbelül 40%-ra tette a pontosságát.
A reggel előrehaladtával valami ürgeszerű konszenzus alakult ki, ami alátámasztotta Punxsutawney Phil korai tavaszra vonatkozó előrejelzését. Az Egyesült Államokban és Kanadában péntek hajnalban érkezett több mint tucatnyi időjárás-előrejelző jelentés közül 10 volt Phil oldalán, és csak három figyelmeztetett további hat hétre a télre.
A pennsylvaniai Quarryville-ben található Octoraro Orphie, amely több mint egy évszázada a Punxsutawney ürge riválisa, azt állítja, hogy a hideg még egy darabig tart. De ürgék a New York állambeli Staten Islanden; Új-Skócia és Quebec Kanadában; Connecticut, Georgia, Illinois és Ohio mind Phil oldalán álltak – kora tavasszal.
Az év legrövidebb napja, a téli napforduló és a tavaszi napéjegyenlőség közötti felezőpont megünneplésének hagyománya sok évszázados múltra tekint vissza az európai tanyasi életben.
Több mint egy tucat aktív mormot klub működik Pennsylvaniában, némelyikük az 1930-as évekre nyúlik vissza, és az időjárást előrejelző ürgék legalább 28 amerikai államban és kanadai tartományban jelentek meg.
Az 1993-as sikerfilm, a „Groundhog Day” Bill Murray főszereplésével felkeltette az érdeklődést Punxsutawney Phil iránt, és informális megfigyeléseket inspirált messze földön.
Amikor nem készíti el éves előrejelzését, Phil a Punxsutawney Memorial Library melletti, testreszabott helyen lakik, egy ablakkal, ahol a könyvtár látogatói megtekinthetik üregét. 2009-ben a könyvtári dolgozók azt mondták, hogy Philnek valahogy háromszor sikerült megszöknie, bemászott a könyvtár mennyezetébe, és beesett a 15 méterrel távolabbi irodákba. Nem sérült meg.
