A Nagy szökések című kiállítás azt vizsgálja, hogyan birkóztak meg a második világháború foglyai az unalommal és a kínokkal

LONDON — Nyolcvan évvel ezelőtt a második világháború egyik legzseniálisabb és legmerészebb dacolása során 76 hadifogoly alagútba vonult egy német hadifogolytáborból egy havas erdőbe.

A legtöbb szökött számára tragikusan végződött. Hárman sikerült biztonságba helyezni, de a többieket visszafogták, és közülük 50-et kivégeztek.

Ennek ellenére az esemény a „Nagy szökés” néven vált ismertté, a németek megszégyenítésének tulajdonítható, és egy 1963-as, Steve McQueen főszereplésével készült filmben ünnepelték, amely felvállalta a tényeket, de legendává vált.

A háború alatt keveseknek sikerült ilyen merészen megtenni a szabadságot, de a londoni Egyesült Királyság Nemzeti Levéltárában pénteken megnyílt kiállításon a kitörés 80. évfordulója alkalmából mindenféle – egyes fizikai, mások kreatív – menekülési lehetőségeket fedezhet fel. hogy enyhítsék az európai és ázsiai internálótáborokban fogva tartott hadifoglyok és civilek unalmát és kínját.

„Addig kellett viselniük ezeket a létesítményeket, ameddig csak kellett” – mondta Roger Kershaw, a „Great Escapes: Remarkable Second World War Captives” egyik kurátora. „Fogalmuk sem volt, mikor ér véget a háború. Így sokan elmerülnének az írásban.”

A július 21-ig megtekinthető kiállítás azután jött létre, hogy a 11 millió, 1000 éves múltra visszatekintő iratot tartalmazó archívum 200 000 feljegyzést szerzett a Brit Nemzetközösségről és a szövetséges hadifoglyokról, valamint a háború alatt fogságban tartott civilekről.

Az egyik kiállításon a brit író, PG Wodehouse látható, aki 1940-ben Franciaországban élt, amikor „ellenséges idegenként” letartóztatták, egy lengyelországi táborba vitték, és közel egy évig tartották fogva. A bebörtönzése alatt rávette a parancsnokot, hogy szerezzen neki egy írógépet, és írt két regényt, köztük a „Pénz a bankban”-t.

A könyv egy példánya látható a tárlaton, egy internált kártyával, amelyen a nevét hibásan írták, és egy Saturday Evening Post cikkel az internált életéről.

A kiállításon a Nagy-Britanniában ellenséges idegenként letartóztatott és a Man-szigeti internálótáborba küldött német állampolgárok műtárgyai is megtalálhatók. Miután Olaszország belépett a háborúba, a táborok túlzsúfoltak, és mintegy 12 000 internáltot szállítottak ki, hogy Ausztráliába és Kanadába zárják be őket.

A németországi születésű zsidó menekült, Heino Alexander egy naplójában dokumentálta azt a pokolian 58 napos utat Liverpoolból Sydney-be 2500 emberrel a HMT Dunera nevű személyhajó fedélzetén. A fedélzet alatti, szögesdrót mögötti szűkös körülményeket írta le, ahol arról írt, hogy honvágya van, és hiányzik „kedves szerelme” felesége. Azt mondta, nincs mosási lehetőségük, sem szappanjuk, sem fogkeféjük.

„Az első napokban fel sem tudtunk menni a felső fedélzetre, hogy friss levegőt szívjunk” – írta.

„Az embereket kifosztották, a poggyászokat a vízbe dobták” – mondta Kershaw. „A zsidó menekülteket valójában nácibarátok mellett helyezték el a hajón. Szóval sok a súrlódás is. És a hajó kis híján elkerülte, hogy megtorpedózzák. Szörnyű utazás volt.”

Ázsiában, miután Szingapúr 1942 februárjában a japánok kezére került, mintegy 50 000 katonát és civilt, főként brit és ausztrál állampolgárt zártak be a Changi táborba.

Olga Morris 9 éves volt, amikor őt és családját internálták. Ő és más lánykalauzok összegyűjtötték a nadrág- és egyéb anyagok darabjait, hatszögletű formára vágták, majd összevarrták, hogy egy paplant alkossanak, amelyet vezetőjüknek adtak, a foltokra hímzett nevükkel. A paplan keretezett és a kiállítási falon lóg.

Ronald Searle brit katonát hadifogolyként a Changi táborba küldték, majd a thai dzsungelbe szállították, hogy a thai-burmai vasút megépítésén dolgozzon, ahol a kolerajárványok heteken belül felére csökkentették egyes táborok lakosságát. Searle több betegséget is túlélt, és úgy találta meg a békét, hogy titokban 300 rajzot készített, amelyek a fogoly életét és fogvatartóinak kegyetlenségét dokumentálták.

„Hátammal a drótnak, finoman ringatózó kókuszpálmák alatt – legalább fél órára – egy másik, kevésbé mocskos szigetre szállítottam magam” – mondta.

Míg a tényleges menekülés sok ilyen helyzetben lehetetlen volt, a Military Intelligence 9 (MI9) nevű titkos brit ügynökséget 1939-ben hozták létre, hogy kiképezze a csapatokat, mit tegyenek, ha elzárják őket társaitól, és hogyan meneküljenek el, ha elfogják.

„Hányan kíváncsiak vagytok arra, hogy mit tennétek, ha elfognának?” – mondta egy titkos dokumentum a „Kötelességed” című előadásból. „Az igazi válasz az, hogy NE LEGYEN ELRAGASZTOTT.”

Az MI9 – aki állítólag ihlette Q-t, a James Bond-filmek kütyümesterét – egyenruhákat készített titkos zsebekkel, amelyekben iránytűt rejtett, kártyáztak rejtett térképekkel, és egy repülőcsizmát rejtett késsel, amellyel le lehetett vágni a tetejét. úgy nézett ki, mint egy közönséges cipő.

Egy üvegvitrin, amelyen néhány tárgy vagy diagram, valamint az MI9 „bibliája” a kijátszási és menekülési technikákról látható, egy látszólag ártalmatlan fényképet is tartalmaz a Royal Marine pilótájáról.

Will Butler társkurátor felfedezte, hogy a fotó, amelyet Peter Gardner repülő hadnagy küldött édesanyjának, titkos üzenetet tartalmazott, szinte mikroszkopikus kézírással. Leírta rabtársait: az egyikről azt mondták, hogy jól képzett fiatal, aki „tudja, mi a pontszám”, míg a másikat „róka és keserű”, a harmadik pedig „buta, makacs, bizalmatlan búbos” volt. Felsorolta a németek által betiltott könyveket is.

„Teljesen véletlen felfedezés volt,” mondta Butler. „Ez egyike azoknak a csodálatos pillanatoknak… még mindig megtehetjük ezeket a felfedezéseket.”

A fotó nem Gardnerről, hanem Guy Griffiths pilótatársáról készült, akit szintén lelőttek, és a Stalag Luft III-ban, abban a hadifogolytáborban zártak be, ahol a Nagy Szökés zajlott.

Griffiths, aki szintén az intelligenciára összpontosított, aprólékos vázlatokat készített hamis brit repülőgépekről, például a Westland Wildcatről, amelyeket olyan helyeken hagyott, ahol fogvatartói megtalálhatják őket, hogy félrevezesse őket.

A tábor azonban leginkább az 1944. március 24-én éjszaka lezajlott eseményekről volt ismert.

A tábor homokos talajra épült, és a laktanyákat felemelték a földről, hogy megakadályozzák alagútépítés lehetőségét. Az ott fogva tartott tisztek közül sokan, mint például Bertram „Jimmy” James, termékeny szabadulóművészek voltak, és merész terven kezdtek dolgozni.

Körülbelül egy év leforgása alatt a férfiak titokban három alagutat ástak, amelyeket Tomnak, Dicknek és Harrynek neveztek el. A németek fedezték fel az első alagutat, de a másik kettő megmaradt.

A terv az volt, hogy 200 embert hoznak ki a Harry alagúton keresztül, de a szökés éjszakáján az első ember, aki felbukkant, rájött, hogy az alagút nem nyúlik túl a vezetéken, mint ahogyan azt várták. Csak 76-an jutottak ki, mielőtt egy őr lábnyomokat észlelt a hóban.

A kiállításon szereplő felvételen James az alagút építését tárgyalta – beleértve a Piccadilly Circus és a Leicester Square elnevezésű cseréket az út mentén, a londoni metró megállói után – és azt a pillanatot, amikor a 39. emberként kiszállt.

„A kijárathoz érve felálltam, és megláttam a csillagokat magam felett” – mondta James. „Nagyon eufórikus pillanat volt. Végre szabad voltam.”

Múlékony érzés volt. Jamest egy napon belül elkapták, bár egyike volt annak a 23 szerencsés embernek, akinek az életét megkímélték. Három férfi – két norvég és egy holland pilóta – volt az egyetlen sikeres szökés.

Adolf Hitlert annyira feldühítette a szökés, hogy elrendelte a 73 visszafogott férfi kivégzését, és a nácik végül 50 ember meggyilkolása mellett döntöttek – mindez megsértette a hadifoglyokkal való bánásmódról szóló genfi ​​egyezményt.

A háború után a szövetséges repülősök meggyilkolása a nürnbergi per részét képezte, és több Gestapo-tisztet halálra ítéltek.