A kövér kedd nagy üzletet jelent a New Orleans-i pékeknek a királysütemények iránti kirobbanó kereslet miatt
NEW ORLEANS — New Orleansban karneváli szezon van, ami azt jelenti, hogy a helyi pékségeken kívül a sorok hosszúak, belül pedig élénk a tempó, ahogy a dolgozók igyekeznek kielégíteni a vásárlók keresletét a király torták iránt – ezek az élénk színű szezonális sütemények, amelyek népszerűsége az évek során robbanásszerűen megnőtt.
„A Mardi Gras az év legforgalmasabb időszaka” – mondja David Haydel Jr., a Haydel’s Bakery munkatársa, aki becslése szerint a karácsony és a nagyböjt közötti néhány rövid hét alatt a királysütemények eladása a pékség bevételének körülbelül a felét teszi ki.
Mögötte állványok állnak, amelyeken tucatnyi frissen sült sütemény csomagolható. A közelben a munkások nagy keverőkben habosítják a tésztát, kinyújtják a tésztát, fonják és karikává formálják, majd sütőbe rakják.
Ez egy hasonló jelenet a város Gentilly negyedében található Adrian’s Bakery-ben, ahol Adrian Darby Sr. becslése szerint a király sütemények teszik ki üzletének 40%-át. – Tudod, Mardi Gras nélkül csökkenteni kell, és ezt nem akarod megtenni. Teljes munkaidős alkalmazottai vannak, és ezt szeretné fenntartani.”
Liz Williams élelmiszertörténész szerint a királysütemény-kultúra gyökerei az ókori Róma Saturnalia-ünnepségeihez nyúlnak vissza, amikor egy süteményt babbal sütöttek, és aki megkapta a szeletet a babbal, azt egy napig királynak tekintették.
Az évszázadok során a hagyományok fejlődtek, és adaptálódtak a nagyböjt előtti európai ünnepekre, amelyekből a modern Mardi Gras hagyományokká fejlődtek.
Williams szerint az evolúció nem állt meg. A New Orleans-i királysütemények egykor egységesek és egyszerűek voltak – fonott, enyhén édes briós gyűrű, lila, zöld és aranycukorral. Bab helyett apró babák – eleinte porcelánból, most műanyagból – sütöttek benne.
„Nem igazán volt variáció egyik pékségről a másikra” – mondta Williams. Az 1970-es évekre azonban változások történtek. Egyes pékek dán stílusú tésztatésztát kezdtek használni. Néhányan a királytortáikat sajtkrémmel vagy gyümölcskonzervekkel kezdték megtölteni.
A csemege népszerűsége egyik Mardi Gras-szezonról a másikra nőtt a szokásos őrületes felvonulások és színes lebegések, jelmezes mulatozás és utcai buli közepette. Évekkel ezelőtt Williams azt mondta, hogy a királytortát valószínűleg évente néhányszor fogyasztották, talán egy király tortaparti alkalmával a karneváli szezonban.
Most, mondta Williams, a Mardi Gras szezon szinte napi királytorta-fogyasztást jelent egyesek számára. „Az emberek felvesznek egy királytortát, és elviszik a munkába, és aki megkapja a babát, annak másnap hoznia kell egyet, ezért az emberek folyamatosan eszik.”
Ennek ellenére ez nem egy egész évre szóló falatozás. A hagyomány szerint a királytortát nem szabad enni a farsangi szezon január 6-i kezdete előtt, sem pedig a Mardi Gras – kövér kedd – után, amely idén február 13-ra esik.
A King torta népszerűsége nyilvánvaló volt egy nemrégiben Manny Randazzo pékségében New Orleansban, ahol több mint 60 fős sor húzódott végig az utcán. Adrienne Leblanc ügyfél egy terepjáró hátuljába király süteményeket rakott a barátok és a család számára New Orleansban és azon túl.
„Ezek egy része Houstonba, néhány pedig Mississippibe kerül” – mondta LeBlanc. – És néhányan itt maradnak New Orleansban.
