Két évvel ezelőtt Brandon Royval azt hitte, hogy Alexandre Pantoja a közmondások köteleire támaszkodott, ami egy ugródeszka a bajnoki lehetőséghez.
„Emlékszem, hogy az első és a második kör között a zsámolyhoz sétáltam, és azt gondolom: „Ez az ember kész”. – emlékezett vissza Royval a közelmúltban a The Posttal a Zoomon keresztül folytatott beszélgetése során. – A címadó felvétel az enyém. ”
A coloradói légysúly azonban utólag visszatekint a 2021. augusztusi versenyre, és úgy gondolja, hogy megelőzte önmagát, és arra összpontosított, hogy megszerezze a szokásos izgalmas célokat, ahelyett, hogy „élvezné a harcban való részvételt és az okoskodást. mindenről.”
A folyamat, amivel ment, sajnos befejezte Pantoja.
Rovyalnak van egy ezüstöve: december 16-án, Las Vegasban kap egy második ütést a brazilnál – aki az év elején 125 kilós aranyat szerzett –, mint az UFC 296 bajnoki címvédőjének egyik fele.
A most 31 éves Royval (15-6, 13 befejezés) még mindig el tudja képzelni, hogyan bontakozott ki az egész az első találkozó második keretében.
„Belevertem egy ütést. Elkaptam a hátam” – emlékszik vissza Royval azokra a kulcsfontosságú eseményekre, amelyek a hátsó csupasz fojtáson keresztüli tapoouthoz vezettek. „Csak néztem, ahogy minden elsuhan mellettem. Nem nézték; nyilvánvalóan csodálatos dolgokat művelt. De a fejemben láttam, ahogy az egész elcsúszik.”
Sózás a sebre: Royvalnak ez volt az első pályafutása, amikor beadványt szenvedett el, ami egy olyan harcosban ragadt meg, aki először kapcsolódott be az MMA-ba annak köszönhetően, hogy Darian bátyja megnyitotta az utat a jiu-jitsu tanulásához.
Royval, aki kilenc győzelmet aratott az önéletrajzában, úgy véli, „amikor beküldik, egy csomó dolgot rosszul csináltál.”
„Még Pantojanál is emlékszem, hogy arra gondoltam: „Mit fog csinálni, hátul meztelenül megfojt? Ez őrület” – mondja Royval. „Utólag visszatekintve megérdemeltem. De emlékszem, hogy feljöttem [earlier in my career] arra gondolva: ‘Testvér, soha nem fogok beadni. Ezek közül a srácok közül senki sem fog tudni megérinteni jiu-jitsuban. ”
A szerény pite egészséges része valóságellenőrzésként szolgált.
„Ez rádöbbentett arra, hogy mennyit nem dolgoztam még mindig a mesterségemen, és csak megúsztam azokat a dolgokat, amiket mindig is csináltam” – mondja józanul Royval. „Ez egy igazi szemfelnyitó élmény volt.”
Tágra nyílt szemekkel, és két egymás utáni vereséget követően – miután korábban elbukta a küzdelmet a későbbi kétszeres légsúlyú bajnok Brandon Morenóval szemben – Royval folyamatosan építette három meccsből álló győzelmi sorozatát.
A 2022. januári Rogerio Bontorin felett aratott, megosztott döntéssel aratott győzelem megelőzte Matt Schnell (2022 májusában benyújtott) és Matheus Nicolau (2023 áprilisában kiütéssel) célba érését, amelyek közül az utolsó elzárta a lehetőséget, hogy júliusban alternatív harcosként szolgáljon. a hivatalban lévő bajnok Moreno vagy az akkori kihívó Pantoja nem tudta megvívni a bajnoki mérkőzést.
Ez azt jelentette, hogy felkészültek a harcra bármelyik férfi ellen, híztak, majd készen kellett állniuk a küzdelem reggeléig anélkül, hogy tudnák, szükség lesz-e rá.
De a súlycsökkentést leszámítva Royval azt mondja, hogy a potenciális harci tábor egy robbanásszerű volt.
„Valójában ez volt az egyik legszórakoztatóbb [times] Valaha készültem egy harcra – mondja Royval –, mert volt egy köröm Pantoja, egy kör Moreno, és oda-vissza jártunk a kettő között, és így készültem a harcra. … Még mindig úgy érzem, abban a helyzetben, hogy a legjobb lappal volt dolgom.
„Ha valakit kihúznak, akár az egyiket, azzal én voltam a legelőnyösebb helyen, mert már erre a kettőre készültem. Ez a kettő nagyon hasonló – nem teljesen hasonló –, de sok mindent megúszhatnék ugyanazokkal a dolgokkal, mint Alexandre Pantojaval, Morenóval és fordítva.”
Royval szolgálataira nem volt szükség aznap este a ketrecben, ezért elkapta a Smashburgert ebédre, és végignézte, amint Pantoja (26-5, 18 cél) életre 2-0-ra jut Moreno ellen, megosztott döntéssel aratott győzelmet és első UFC-címét. győzelem.
A közvélemény az volt, hogy a megfelelő ember nyert, és Royval sem érzi másként.
Meg is szerezte azt az eredményt, amit akart – először egy visszavágót Pantojaval, azzal az égető vágykal, hogy az úton is kapjon egy második esélyt Moreno ellen.
A Royvalnak ezúttal először öt fordulóban kell dolgoznia UFC zászlaja alatt, miután korábban pár LFA-bajnoki küzdelmet vívott, mielőtt megérkezett volna a sportág legnagyobb színpadára.
A hektikus tempóról ismert Royval „tökéletesen magabiztos”, jobban tudja tartani a tempót a bajnoki fordulókban, mint a viszonylag módszeresebb Pantoja.
A közelgő címkihívó, aki a Colo, Englewood X-es gyárából harcol ki, felbátorodik a magasban végzett edzéseken.
„Elfelejtettem, mit tesz az emberrel a magasságban való emelkedés és az edzés” – mondta Royval, utalva arra, hogy a közelmúltban kívülállók jártak az edzőteremben. „Jó kardióm van, mivel Coloradóban élek, és Coloradóban MMA-harcos vagyok. Nagy tempót tartok ott.
– Lemenni Vegasba és lemenni a tenger szintjére, az egyszerű munka, ember. Mindig ezt csinálom. Napokig futhatnék odakint. Mindezt megtehettem. Szóval rendkívül magabiztos vagyok.”
