Amikor ezen a héten Torontóban összegyűlik az All-Stars, Igor Seszterkin ismét részt vesz – a Rangerst képviselve második egymást követő évben –, miközben egy karrierje legrosszabb szezonja közepette, amelyre nem sok válasz érkezett.
Shesterkin a szünet előtti utolsó rajtjában 19 lövésből négy gólt engedélyezett, így védési százaléka 0,899-re esett, az átlaggal szembeni góljai pedig 2,86-ra emelkedtek.
Amilyen gyengén játszott Seszterkin november végén és december elején, amikor nyolc rajtból ötben legalább négy gólt szerzett, január 2-a óta 10 meccse volt (.863).
Egyes esetekben a korongok furcsa elhajlásokból pattantak a Rangers hálójába – mondta az ESPN NHL-elemzője és a Rangers korábbi kapusa, Kevin Weekes a The Postnak.
Máskor azonban – tette hozzá Weekes – Shesterkin olyan gólokat engedett, amelyeket a korábbi Vezina Trophy-győztes általában nem.
„Szerintem az a nehézség, hogy olyan magas szintet és magas színvonalat állít fel a hálóban, és amikor ezt nem éred el, vagy nem éred el olyan következetesen, amennyire csak tudod, olyan következetesen, amennyire csak tudod. és bebizonyítottad, akkor természetesen az 1. számú, ez frusztráló számára” – mondta Weekes. „Ezen túlmenően ez egy kicsit zavaró lesz, mert technikailag nem csinál semmit rosszul. Technikailag zseniális.”
A Rangers hivatali ideje csúcsán Shesterkin elkápráztatta a 2021–22-es alapszakaszban, és a kékingeseket a Stanley Kupa döntőjéig irányította.
Mentési százalékban vezette a bajnokságot. Az átlaggal szemben szerzett gólok tekintetében a ranglista élére került. Hat leállást naplózott – ez idén még egyszer sem fordult elő nála.
Weekes szerint a PGA Tour 60 legjobb golfozójához vagy a legjobb 60 teniszezőhöz hasonlóan az NHL-es kapus hely is rendelkezik olyan szintű teljesítményekkel.
Ők a legjobbak ezen a poszton, és ehhez a két évvel ezelőtti, 53 meccses mintanagysághoz képest, mindössze a második teljes szezonjában – és az első 82 meccses kampányában – a KHL-ből való átállása óta, Shesterkin volt a „legjobb mindenki közül. A bolygó.”
Nehéz azonban örökké az 1. helyen maradni. A PGA Tour- és teniszrangsorok apálya idővel elkerülhetetlenné válik a csúcs elérése után.
„Onnan csak egy helyre lehet menni” – mondta Weekes -, ami lent van.
Ez nem jelenti azt, hogy Shesterkin ne fedezné fel újra Vezina-formáját. Weekes szerint a szakaszok felnagyobbodnak, ha eltérnek a megszokottól.
A naptár 2024-re váltása előtti időszakon kívül Shesterkin kampánya többnyire rejtélyes volt.
Más Rangerek részéről azonban nem sok kritikát kapott.
Jonathan Quick decemberben azt mondta a The Postnak, hogy Shesterkin még mindig átment a „szemteszten”, és nem aggódik.
Amikor Shesterkin azt mondta újságíróknak, hogy „nem tudja, mit mondjon neked”, amikor arra kérték, hogy írja le a teljesítményét, Peter Laviolette vezetőedző még mindig „elit kapusnak” titulálta.
Még azután sem, hogy Shesterkin három gólt engedélyezett a Golden Knights pénteki első kilenc lövésénél, Laviolette nem emelte ki kapusát, hanem a kékingesek erőjátékát, a csatárokat és a védelmet – tényleg mindenki – belevetette a válaszába, hogy „egy egy kicsit többet.”
Seszterkin önéletrajzában bizonyíték volt. Korábban a legtöbb ellenfelet megzavarta. Volt oka rá, és újra megtenni.
Weekes szerint Quick jelenléte is fontos tényező lehet azon a hosszú távú előnyön túl, amelyet más kapusok Quick csapattársaként tapasztaltak meg.
Idén időnként a 38 éves játékos volt a Rangers legjobb kapusa – 16 indításból 10 győzelmet aratott, 0,915-ös védési százalékot és 2,43 gólt szerzett az átlaghoz képest.
Lehetséges, hogy egy korábbi Stanley-kupa-bajnokkal más szintre emelheti a versenyt, aki az idei szezon 11. legjobb védési százalékával az NHL-ben a kékingesek mélységi diagramján.
„Ez nem változtatja meg a háló méreteit” – mondta Weekes. „Ez nem változtat azon, hogy mi a munkája vagy Igor felelőssége. De a kalkulus egy kicsit más, ha megvan az a ménes, ami ott is van, és annyi mindent megtett.
Végül Weekes szerint minden kapusnak ki kell igazítania. Észrevette ezt még a legjobbak legjobbjainál is – a leendő Hírességek Csarnokánál –, akikkel 11 éves NHL-karrierje során együtt játszott, mint például Henrik Lundqvist és Martin Brodeur.
Weekes megfigyelte, hogy Shesterkin másként viselkedik a forgalomban, mivel Shesterkin KHL-ben kiélezett oldalirányú képességei nem mindig működnek, amikor egy NHL-csatár „másképp játszik Ön előtt”.
Csak azért, mert van egy lenyúlás, az nem jelenti azt, hogy Shesterkin dinamikus produkciója elhalványult.
Gondoljon az Apple részvényeire a csökkenő években, mondta Weekes. Egy rossz futás nem határozza meg a jövőt. Néha csak több innovációt igényel.
„Nem arról van szó, hogy nézed, és azt mondod: „Ó, ez csúnya” – mondta Weekes. „De csak azért, hogy visszanyerje teljes formáját, azt hiszem, ez idő kérdése.”
