Washington állam perét követően a Providence egészségügyi rendszere 158 millió dollárt töröl vagy visszatérít az orvosi számlákból

SEATLE — A Providence egészségügyi ellátórendszere közel 21 millió dollárt térít vissza Washington alacsony jövedelmű lakosai által kifizetett orvosi számlákból – és további 137 millió dollárnyi fennálló tartozást töröl több tízezer másik személytől –, hogy rendezze az állam állításait, miszerint túlszámlázták ezeket a betegeket, majd felhasználták. agresszív behajtási taktika, amikor nem fizettek.

A csütörtöki bejelentésre alig néhány héttel azelőtt került sor, hogy Bob Ferguson főügyész ügyét tárgyalásra tűzték a Providence Health and Services ellen, amely 14 washingtoni kórházat üzemeltet Providence, svéd és Kadlec néven.

Az állam azzal érvelt, hogy az egészségügyi rendszer gyakorlata megsértette Washington jótékonysági törvényét, amelyet az egyik legerősebbnek tartanak az országban. Ez megköveteli a kórházaktól, hogy értesítsék a betegeket a pénzügyi támogatás elérhetőségéről, és szűrjék át őket, hogy megbizonyosodjanak arról, jogosultak-e kedvezményekre, mielőtt beszednék a fizetést.

A Providence arra tanította a személyzetet, hogy ne fogadják el, amikor a betegek azt mondják, hogy nem engedhetik meg maguknak a számlákat – mondta Ferguson.

„A kórházak – különösen az olyan nonprofit szervezetek, mint a Providence – adókedvezményeket és egyéb juttatásokat kapnak azzal az elvárással, hogy mindenkit hozzásegítenek a megfizethető egészségügyi ellátáshoz” – mondta Ferguson egy sajtótájékoztatón. „Amikor nem teszik meg, akkor a saját hasznukra használják ki a rendszer előnyeit.”

Ferguson irodája szerint a nemrégiben kibővített törvény az összes lakos nagyjából felére vonatkozik, így jogosultak ingyenes vagy kedvezményes ellátásra az állam kórházaiban. Ez vonatkozik a zsebből kórházi költségekre, beleértve az önrészeket és az önrészeket.

Azok, akik a szövetségi szegénységi standard négyszeresét keresik, jogosultak lehetnek a segélyre. Például egy négytagú család, aki évente 120 000 dollárt keres, kórháztól függően 50%-os kedvezményben részesülhet.

A Providence honlapján közzétett közleményben a szervezet azt mondta, hogy egyszerűsíti a betegeknek nyújtott pénzügyi támogatásról szóló tájékoztatást, és dolgozik a jelentkezési folyamat egyértelműbbé tételén.

„A jótékonysági ellátás és a pénzügyi segítség létfontosságú források azoknak a betegeknek, akik nem engedhetik meg maguknak az egészségügyi ellátást” – mondta Greg Hoffman, a Providence pénzügyi igazgatója. „A Providence elkötelezett amellett, hogy támogatást nyújtson azoknak, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, és folyamatosan értékelni fogjuk erőfeszítéseinket, és gondoskodunk arról, hogy azok maradéktalanul megfeleljenek azok igényeinek, akiket szolgálunk.”

Az állam két évvel ezelőtti perét követően a Providence már mintegy 125 millió dollár egészségügyi adósságot törölt el – mondta Ferguson, a kormányzói posztra induló demokrata párt. Az egyezség értelmében a Providence 4,5 millió dollárt fizet a Legfőbb Ügyészségnek az ügyvédi költségek és a jótékonysági ellátásról szóló törvény végrehajtásának költségeire.

Összességében mintegy 65 000 betegnél törlik a fennálló tartozását, és 34 000 beteg kap visszatérítést, plusz 12 százalékos kamatot, a nehéz körülmények ellenére kifizetett számláit. A törlésre kerülő adósságok kevesebb, mint 1 dollártól 262 000 dollárig terjednek, míg a visszatérítésben részesülők 1 dollár és 293 000 dollár közötti összeget kapnak – közölte Ferguson irodája.

Ez utóbbi kategóriába tartozik a sajtótájékoztatón felszólaló Kevin és Evangeline Holloman. A pár elmondása szerint miután lányuk 2020-ban megszületett a seattle-i svéd kórházban, 7000 dolláros számlát kaptak, és havi 250 dolláros fizetési tervet kaptak.

De amikor elmulasztották a fizetést, a svéd azonnal elküldte őket egy behajtó irodához, anélkül, hogy értesítették volna őket. Végül eltörölték rendkívüli megtakarításaikat, és adóbevallást használtak az egyenleg kifizetésére.

„Újra kellett kezdenünk a nulláról a gyerekünkkel, és megint félre kellett tennünk pénzt arra az esetre, ha bármi történne” – mondta Evangeline Holloman. – Nagyon nehéz így kiszakítani alóla a biztonságot.

Az állam továbbra is folytat fogyasztóvédelmi igényeket a Providence által igénybe vett két követelésbehajtó céggel szemben.

Ge Bai, a Johns Hopkins Egyetem számviteli professzora, aki az egészségügy finanszírozásával és politikájával foglalkozik, azt mondta, hogy az egyezség arra ösztönözhet más államokat, hogy erősítsék meg a jótékonysági ellátásról szóló törvényeiket, vagy törekedjenek azok jobb betartatására. Bai szakértő tanúként szerepelt Washington államban az ügyben.

„Washingtonban van egy meglehetősen átfogó jótékonysági törvény – sok államban még ez sincs” – mondta Bai. „Más államok kórházaira is dermesztő hatása van: az államügyészek ezt komolyan veszik.”