Az UFC legújabb szerzõdése egyúttal a legnagyobb igazolás az elmúlt idõkben.
Michael „Venom” Page – MVP – új szerződést írt alá a Bellator MMA promóciójával, és még mindig nem tudja teljesen felfogni.
„Úgy érzem, nem süllyedt el 100 százalékosan” – nyilatkozta Page a The Postnak adott interjújában, mindössze négy nappal azután, hogy az UFC bejelentette a jelentős szerződtetést. – De még mindig jól érzem magam, amikor olyan barátokkal beszélgetek, akik megértik a nagyságrendet; izgalmas.”
A tervek szerint márciusban debütál a UFC 299-en Miamiban, a Kung-Fu fekete öves Kevin Hollanddal szemben. Az oddsmakerek oldalt a +120-as versenyben enyhe fogadási esélyesként telepítették.
Már a Miami-kártyán is kolosszális debütáláson gondolkodik.
„A történet úgy szól, hogy Kevin Holland szuper kiütéses, mindenki szemét felnyitja a búbánat felé, aki én vagyok. Az MVP, a horrorfilm, amit az emberek láttak. Ez legitimálja” – mondta Page a The Postnak.
„Ezek után az első ötbe akarok kerülni [opponent] közvetlenül utána. Ugyanaz az ijesztő dolog történik, menj be oda, és csinálj valami őrült kiütést vagy őrült előadást, bemutatva azt, amit egész karrierem során bemutattam. Stílusosan.
„És akkor látom magam – remélhetőleg Leon Edwardsnál még mindig megvan az öv –, már elképzeltem, hogy én és ő az Egyesült Királyságban töltünk meg egy stadiont. Nem csak egy aréna, hanem egy stadion” – mondta Page az angliai 02 Arénából való továbbjutás álmáról, és egy nagy stadion megragadásáról beszélt, hogy mega-show-t rendezzenek.
„Mert a küzdelem nagysága, és minden fél számára nagyszerű, az eredménytől függetlenül. Ez felhelyezi az Egyesült Királyságot a térképre, nagy tisztelettel Tom Aspinallnak, az UFC-nek is… Ezen a ponton túl a világ az enyém.”
Page az MMA egyik legjobb kickboxolójaként ismert; még egy vad csupasz bokszmeccset is vívott Mike Perryvel, ahol szoros döntési vereséggel ment távon.
Bellator-karrierje során 19-2-re végzett, aminek része volt, hogy egy térdre szállt Evangelista Santos koponyája, ami miatt visszavonul az MMA-tól.
Ha esetleg javulhat, akkor ezt szándékozik tenni.
„Mondtam az embereknek, hogy egy másik MVP-t fogsz látni. Sokkal hevesebb, sokkal gyorsabb, sokkal robbanékonyabb és még jobb ünnepségek” – mondta Page.
Ami a potenciális leendő ellenfeleit és a mostani UFC-sztárokat illeti, Page-nek már rengeteg szóasszociációja van.
Holland, első ellenfele „nagy szájat” varázsolt elő, míg a félnehézsúlyú Ian Garry „rosszfiú”-ra késztette. Az amerikai Stephen Thompson „jó srác”, míg a szókimondó Colby Covington „tisztelhetetlen”.
Belal Muhammad úgy gondolja, hogy Page „troll”, a régóta harcos, Francis Ngannou pedig „hihetetlen”. A bokszoló Jake Paul egyszerűen „YouTuber”, Conor McGregor pedig „szupersztár”.
Pagenek volt több mondanivalója néhány névvel kapcsolatban, de Covington különösen felkeltette a figyelmét. Covington hírhedten megjegyzéseket tett ellenfelére, Leon Edwardsra és édesapjára, akit évekkel korábban meggyilkoltak, és egy .
„Sok kifogása van, mert ez csak gyenge teljesítmény volt” – mondta Page. – Képes kiabálni a dombok felé, de úgy látom, kissé tévedésben van. Ez ugyanaz az ember, aki a harc után is feltette a kezét, mintha nyert volna. Nem igazán lehet elmenni azon, amit mond, gyűrűrozsdás vagyok, de nagyon hosszú ideig kell kint lenni a sérülések és egyebek miatt.
„McGregor valószínűleg egyáltalán nem végzett munkát. A családra és a vállalkozásokra összpontosítva fejlődik. Ez az igazi gyűrűrozsda edzés, ha valójában távol volt az edzéstől. Colby, biztos vagyok benne, hogy ettől függetlenül edzett; mindannyiunknak van ketrece és sparring az edzőtermeinkben. Szerintem szörnyű volt azon az éjszakán.”
A Covingtonnal való küzdelem a jövője lehet, ha valóban legyőzi Hollandiát.
Covington, aki jelenleg az 5. helyen áll, nem valószínű, hogy valaha is megkapja a negyedik bajnoki címet, miután háromszor veszített, és olyan feltörekvő sztár, mint Shavkat Rakhmonov vagy Sean Brady – és most Page – kapuőri státuszába kerülhet.
