Obi Toppin látta, milyen fogadtatásban részesült RJ Barrett és Immanuel Quickley, amikor visszatértek a Gardenbe múlt hónapban, és a rajongók egykori kedvence is ebben reménykedett.
Az utóbbi két korábbi Knicks nagy tapsot és videós tisztelgést kapott, amikor január 20-án először tértek vissza a Raptorshoz, mióta a december végén kötött OG Anunoby megállapodás keretében Torontóba szállították őket.
Toppin az első negyedben hat perccel lépett pályára a csütörtöki meccsen, és csak kellemes tapsot kapott a szurkolóktól – és semmi elismerést –, ami meg sem közelítette korábbi Knicks-csapattársaiét.
„Remélem, ez egy jó reakció, de számomra egyszerűen örülök, hogy újra itt lehetek, és újra játszhatok ebben a csodálatos arénában, és újra e csodálatos rajongók előtt állhatok. Már csak ez a lehetőség is áldás” – mondta Toppin a The Postnak a adás előtt. „Határozottan remélem, hogy tudok valami hasonlót, mint RJ és Quick, de mindennél jobban örülök, hogy hazatérhetek.”
A brooklyni származású játékos 22 perc alatt 12 ponttal zárt, beleértve a második negyedben egy ismerős betörést.
Toppin három szezont töltött a Knicksben, miután a 2020-as draft nyolcadikával választották ki, de játékideje szórványosan elmaradt a háromszoros All-Star erőcsatár, Julius Randle mögött.
A 25 éves Toppint a nyáron az Indiana csapatába osztották ki két jövőbeli második körben, és 28 rajthoz állt a szezon elején, mielőtt decemberben tartalékos szerepkörbe lépett volna, különösen azóta, hogy a Pacers megszerezte a korábbi All. Pascal Siakam sztár Torontóból január 17-én.
A vereséggel a Pacers 27-22-re esett vissza, így még mindig a hatodik rájátszásban áll a Keleti Konferenciában.
„Úgy érzem, nagyon jól alakul a szezonunk. Egy csomó fiatal srác vagyunk, akik ismerik a szerepünket” – mondta Toppin. „Tudjuk, hogyan kell együtt játszani, és jól érezzük magunkat odakint.”
Toppin december 30-án, az Anunoby-csere napján már megmérkőzött a Knicksszel.
A Knicks rövidített névsorral játszott ezen a meccsen, és Toppin öccse – a kétirányú Knicks újonca, Jacob Toppin – még a záró percekben beszállt a meccsbe, hogy az NBA-ben először osztozzon a pályán testvérével.
Az anyjuk részt vett ezen a meccsen, de Toppin több családtagot, köztük apját is várta a csütörtöki versenyen.
Azt mondta: „Elképesztő volt [Jacob] a pályán velem” Indianában, de a szoros pontszám miatt öccse nem tudott bejutni csütörtök este.
