A házigazda Elefántcsontpart legyőzte Malit az elődöntő időpontjában a Kongói Demokratikus Köztársasággal, Bafana pedig Nigériával találkozik.
Az afrikai nehézsúlyúak dominóként zuhannak az Afconban
Elefántcsontpart figyelemreméltó feltámadásától a nehézsúlyú kilépésekig és az esélytelenebb sikerekig, talán soha nem volt kiszámíthatatlanabb nagy nemzetközi futballtorna, mint a folyamatban lévő Afrika Kupa.
Az utolsó 16 kedden azzal zárult, hogy a kontinens legjobban rangsorolt csapata, a 2022-es világbajnokság elődöntős Marokkója kiesett Dél-Afrikából, miután Achraf Hakimi kihagyott egy fontos kései büntetőt.
A torna házigazdája, Elefántcsontpart visszatért a halálból, és kis híján megúszta a megalázó kiesést a csoportkörben, de ez az Afcon már bebizonyította, hogy sok hagyományos erőmű temetője.
„Ez még nem a világ vége” – erősködött a legyőzött marokkói edző, Walid Reragui, akinek országa ad otthont a következő Nemzetek Kupájának.
„Nem mi vagyunk az egyetlenek. Sok favorit kiesett. Erősebben fogunk visszatérni.”
A verseny történetének három legsikeresebb csapata kiesett – Egyiptom, Kamerun és Ghána között 16 cím van, de az első kettőt az utolsó 16-ban küldték csomagolni, miután a Black Stars kiesett a csoportkörben.
Afrika mind az öt képviselője a 2022-es világbajnokságon már hazament.
Szenegál elefántcsontparti büntetőkkel való kilépése folytatja azt a tendenciát, amely 2010 óta Egyiptom óta nem nyert kiütéses bajnokot a Nemzetek Kupáján.
Valójában az utolsó három bajnok mind kiesett, Algéria a 2019-es diadalt követően zsinórban a második AFCON-ban kapott ki a csoportkörben.
Hakimi, Mane, Salah ki
Mohamed Salah, Riyad Mahrez, Sadio Mane és Hakimi, az afrikai futball négy legnagyobb sztárja a torna hátralévő részét a televízióban nézi majd, ha rászánják magukat.
A legfigyelemreméltóbb, hogy a legutóbbi, két évvel ezelőtti kameruni negyeddöntősök közül ezúttal senki sem jutott be a nyolc közé.
Ez azt sugallhatja, hogy a 2019-es egyiptomi kiíráshoz képest a verseny 24 csapatra való kiterjesztésének döntése sok kisebb nemzetet versenyképesebbé tett, és mélységben megerősítette Afrikát.
A „Nincsenek többé kis csapatok” hamar unalmas klisé lett, és mégis van benne némi igazság.
A törzskönyvet tekintve két név emelkedik ki a negyeddöntősök közül.
Nigéria, Afrika legnépesebb országa lenyűgözte az év afrikai játékosát, Victor Osimhent az élről.
Jól tesznek fogadást a negyedik címre, 11 évvel az utolsó után, bár fennáll a veszély, ami a verseny alakulása miatt talán túl logikus.
Elefántcsontpart – a sorsoláskor az egyetlen éllovas, aki még mindig él – kétszer volt bajnok, többek között 2015-ben is.
Megvan az az előnyük is, ami állítólag az otthoni játékkal jár.
Aztán 2006-ban Egyiptom óta egyetlen rendező ország sem nyerte meg az Afcont, az Elephants pedig kosárlabda volt, és elszenvedte valaha volt legsúlyosabb hazai vereségét, mivel az első körben majdnem kiesett, majd menesztette edzőjét.
Történelemalkotók
Az utolsó nyolcból három bejutott a negyeddöntőbe, miután először nyert a Nemzetek Kupája kiütéses döntetlent.
Az afrikai rangsorban 28. Angola az Osimhen’s Super Eagles ellen méri meg magát, míg Guinea a Kongói Demokratikus Köztársasággal mérkőzik meg.
A legszembetűnőbb a Zöld-foki-szigetek, az atlanti-óceáni parányi, 600 000 lakosú szigetország futása.
Megverték Ghánát, és döntetlent játszottak Egyiptommal a csoport élére vezető úton, mielőtt Mauritániát megvették.
Portugáliában, Franciaországban, Hollandiában és Írországban született zöld-foki-szigeteki játékosok segítségével a Blue Sharks kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és legközelebb Dél-Afrikával kell szembenéznie.
„Látható, hogy a nagy labdarúgó nemzeteknek most sem könnyű meccseket nyerni” – mondta Ryan Mendes, a zöld-foki-szigetek kapitánya a Canal Plus Afrique-nak.
„Vannak olyan játékosaik, akik nagy klubokban játszanak, de mi, úgynevezett kiscsapatok nagy szívvel játszunk, ugyanakkor rengeteg minőségünk van.
„Nem azonos a státuszunk, de megvan bennünk a hazánk iránti szeretet és képességeink is” – tette hozzá.
– AFP
