A Gotham FC legújabb tagjainak fogadására felállított emelvény hátterében egyetlen csillag került a csapat címerébe, ami a csapat első nemzeti női labdarúgó-bajnokságának 2023-as bajnoki címét jelképezi.
A Rainbow Room ablakaiból panorámás kilátás nyílt Manhattan belvárosára egy hógömb péntek délelőttjén, a képernyőkön pedig sima videó kiemelő csomagok játszottak.
Minden oka megvolt a mosolyra.
És mégis, az S-szót bőven kiejtették.
Szupercsapat.
Ez történik, ha egy címvédő, mint Gotham tette ezen a télen Crystal Dunn, Rose Lavelle, Emily Sonnet és Tierna Davidson hozzáadásával, akik mindannyian korábbi világbajnoki győztesek az USA csapatával.
„Ilyen típusú figyelmet szeretnénk” – mondta Yael Averbuch West vezérigazgató. „Igazán meg akarjuk testesíteni a New Jersey/New York-i gondolkodásmódot, ami azt jelenti, hogy a legjobbak akarunk lenni, és azt akarjuk, hogy mások üldözzenek minket. Azt akarjuk, hogy a cél a hátunkon legyen, ezért úgy gondolom, hogy erre törekedtünk. Nagyon kényelmesek vagyunk vele, és élvezzük a nyomást.”
Averbuch West elmondta, hogy a Gotham a „kívánatos” célpont fejlesztésére összpontosított, a Juan Carlos Amorós vezetőedző által irányított csapat játékstílusától kezdve a pályán kívül rendelkezésre álló erőforrásokig.
A szervezet belső felmérést végzett, amelyben megkérdezte játékosait, mekkora valószínűséggel ajánlják a Gothamot barátaiknak és társaiknak a bajnokságban.
Az eredmények önbizalmat adtak neki, amikor szabadügynökökkel beszélt.
„Úgy gondolom, hogy van valami igazán különleges abban, ahogy az egész szervezetet rányomják” – mondta Sonnet.
Akárcsak a WNBA-ben, a szupercsapat-koncepció újdonság az NWSL-ben, amely csak a második holtszezonban van szabad ügynökséggel.
De egy beszédtéma a pénteki ünnepségek alatt: ez nem csomagszerződés volt.
Dunn, a Rockville Centre 31 éves középpályása számára ez egy hazatérés, „kivételes lehetőség arra, hogy minden világom összejöjjön, és a családom és a barátaim előtt játsszak”, ahogy mondta.
A többi játékos azt mondta, hogy őket is vonzotta Gotham reneszánsza, amely nem sokáig maradt el a 2022-es haldokló utolsó helytől.
Mind a négy játékos hároméves szerződést írt alá csapatonként, és a matematika a következő évre összesen 2,75 millió dollárban meghatározott fizetési sapka alatt dolgozott.
„Úgy gondolom, hogy Yael és Juan valóban eladta azt a nagyszerű elképzelést, ahová ez a klub el akar jutni, és mindannyian a részesei akartunk lenni” – mondta Lavelle. „Úgy gondolom, hogy ez egy nagyon erős névsor, és szerintem izgalmas lesz vele játszani.”
Ennek ellenére a Gotham nem a tartós fölényből kezdi a 2024-es szezont.
A 2023-as év mérlegét tekintve úgy teljesítettek, mint egy középső tabellán álló csapat, amely az alapszakasz utolsó napján bejutott a rájátszásba, mielőtt az utószezonon keresztül egy elvarázsolt hárommeccses sorozatba került.
„Amikor először az idei évre gondoltam, abból indultunk ki, hogy a hatodik helyet szerezzük meg a bajnokságban” – mondta Averbuch West. „Szóval nagyon elégedettek vagyunk a bajnoksággal. De azt is érezzük, hogy bőven van hova fejlődnünk.”
Lavelle, a labda varázslója, akinek pályafutását sérülések sújtották, Dunn és Sonnet ceruzával áll az új középpályásként.
A középhátvéd Davidson váltja Ali Kriegert, a válogatott mentorát, aki .
„Remélem, hogy továbbra is képes leszek a hátsó vonalra és a csapat egészére vonatkozó normák eléréséhez, és megtartani ezt a legendát” – mondta Davidson.
Az NWSL-szezon március 15-én kezdődik a Challenge Cup legújabb iterációjával – egy egyszeri mérkőzésen a Gotham a San Diego Wave-vel, amely a tavalyi szezon első helyezettje a tabellán –, és a nyáron egy hónapos plusz szünettel tart. olimpiai tornára.
A Gotham a növekvő liga élvonalába kerül, üdvözölve a szupercsapat kiadót, és felhívja a figyelmet az új, sztárokkal teli felállásra.
„A legjobban azt hiszem, hogy egy kis nyomást fogok gyakorolni azokra, akik azt mondják, hogy sportrajongónak számítanak ezen a területen” – mondta Dunn. „Számomra a beszélgetés olcsó. Ha azt akarod mondani, hogy támogatod a sportot ezen a területen, akkor nincs okod arra, hogy ne utazz el a Red Bull Arénába.”
