Ez Japán első holdraszállása, így csak az ötödik ország a világon, amely sikeresen landolt a Holdon.
Ez jelentős eredmény, és megerősíti Japán vezető pozícióját az űrtechnológia területén.
Bár a hajó sikeresen landolt a Hold felszínén, és bevetette roverjeit, a SLIM napelemei nem működtek megfelelően – vagyis a hajó csak néhány órát tudott működni.
Új technológiák
Borowitz, aki az űrkutatással foglalkozó nemzetközi üzleti kutató, azt mondja, hogy a NASA-hoz hasonlóan a Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) is új technikák bemutatásával és tudományos adatok gyűjtésével szeretné előmozdítani a kutatást és a technológiát.
A műholdképzés is része valami nagyobbnak: a holdtevékenység iránti növekvő globális érdeklődésnek.
Az eredmény nem csak szimbolikus, hiszen Japán számos új technológiát mutat be a leszállóval. A jármű neve Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM) az űrhajó precíziós leszállásának új technológiájára utal.
Ez a technológia segíthet a jövőbeni leszállásoknál, mivel lehetővé teszi az űrhajóknak, hogy viszonylag kis területeken szálljanak le sziklás vagy egyenetlen terepen, ahelyett, hogy nagy nyílt tereket kellene keresniük. Ez a képesség különösen fontos lesz a jövőben, mivel az országok a Hold déli sarkán nagyon speciális érdeklődési területekre összpontosítanak.
Kis roverek
A leszállóegység két kis rovert is szállított, amelyek mindegyike egy új holdhajtási technológiát mutatott be.
A Lunar Excursion Vehicle 1 egy kamerát és tudományos felszerelést is tartalmaz, és egy ugrási mechanizmust használ a Hold körüli manőverezéshez.
A kormány, az ipar és a tudományos élet partnerségében kifejlesztett Lunar Voyager 2 egy elég kicsi gömb ahhoz, hogy elférjen a tenyerében. A felszínre kerülve a két fele könnyen szétválik, így gurulhat.
Leszállás kis területeken
A SLIM-et 100 méteres területen való leszállásra tervezték, sokkal kisebb, mint a korábbiaknál, amelyeknek több kilométeres leszállási zónái voltak.
A SLIM egy látás alapú navigációs rendszert használt, amely képeket készített a Hold felszínéről. Rendszere gyorsan összehasonlította ezeket a képeket a holdtérképek krátermintáival, amelyeket a JAXA korábbi küldetések adatai alapján fejlesztett ki.
Ahogy az országok azonosítják azokat a területeket, amelyekben a legvalószínűbb a hasznos erőforrások, például a jég formájában lévő víz, a precíziós leszállási technológia lehetővé teszi az ügynökségek számára, hogy elkerüljék a közeli veszélyeket, és események nélkül elérjék ezeket a területeket.
A geopolitikai elem
Ezeknek a tevékenységeknek van egy geopolitikai eleme. Kína, India és Japán – a három nemzet, amely 2000 óta landolt a Holdon – számos területen, köztük az űrkutatásban is részt vesz regionális versenyben.
A regionális megfontolásoktól eltekintve ezek az eredmények hozzájárulnak ahhoz, hogy a nemzetek globális szinten vezető szerepet töltsenek be – olyasmire, amilyenre csak kevés nemzet képes.
Japán piacra dobása mindössze hat hónappal India partraszállása után történik, és néhány héttel egy amerikai cég, az Astrobotic sikertelen kísérlete után.
Oroszország és az iSpace magáncég is sikertelenül próbálkozott a leszállással 2023-ban.
Japán sikere a holdraszállásban – még akkor is, ha a napelemekkel kapcsolatos problémák lerövidítették a küldetés idővonalát – azt mutatja, hogy a JAXA fontos szereplője ennek a globális erőfeszítésnek.
Az Egyesült Államok, a világűr legfontosabb szereplője
A közelmúlt kudarcai ellenére, mint például a NASA bejelentése a következő Artemis-misszió késéséről, az Egyesült Államok továbbra is egyértelmű vezető szerepet tölt be az űr- és holdkutatásban.
A NASA-nak több űrszonda is kering jelenleg a Hold körül, és már sikeresen elindította az SLS rakétát, amely képes visszavinni az embereket a Holdra.
A NASA nagyon nagy és összetett rendszereket fejleszt belsőleg – például a Hold körüli pályára szánt Gateway űrállomást és az Artemis emberi Hold-küldetés infrastruktúráját. Nem szokatlan, hogy ezek a nagy és összetett erőfeszítések késéseket tapasztalnak.
Kereskedelmi próbák
A közelmúltban a NASA számos kisebb méretű erőfeszítést kiszervezett kereskedelmi szervezeteknek, például a Commercial Lunar Payload Services programnak, amely támogatta az Astrobotic kísérletet.
Ez egy új megközelítés, amely némi kockázattal jár, de lehetőséget kínál a kereskedelmi innovációra és a holdgazdaság növekedésére, miközben lehetőséget ad a NASA-nak, hogy a küldetés nagy és összetett aspektusaira összpontosítson – írja Mariel Borowitz professzor.
A japánok rovert készítenek a NASA számára
A Holdon a JAXA az Egyesült Államokkal együttműködve vállalta az Artemis küldetések egy nagyon fontos elemét: egy túlnyomásos holdjáró kifejlesztését.
Ez egy új és összetett technológia, amely elengedhetetlen lesz a következő években az emberi Holdra irányuló küldetésekhez – mutat rá a kutató.
