Az újonc tudta, hogy jól játszott a péntek esti, 120-108-ra elveszített Denver Nuggets után.
Csak nem pontosan milyen jól.
„Nem is tudtam, hogy 30 pontom van” – mondta meglepett tekintettel az újságíróknak, amikor 30 pontot szerzett.
Talán azért, mert a szombaton 20. életévét betöltő Hendersonnak mindössze 15 lövésre volt szüksége ahhoz, hogy elérje a 30 pontot, ami fiatal pályafutása második legjobb eredménye. Henderson pályafutása 33 pontos csúcsát január 14-én érte el, amikor vereséget szenvedett a Phoenix Sunstól 11/33-as lövéssel.
Azóta az éjszaka óta Henderson megtapasztalhatta azokat a hullámvölgyeket, amelyek ebben az évadban nyomasztották. De a csapat legutóbbi három meccsén Henderson lenyűgöző szakaszokat hozott össze. Nem több, mint pénteki fellépése Denverben.
„Próbálunk (jó) napokat halmozni” – mondta Henderson. – Azt hiszem, most ez a fő dolgom.
Péntek volt Henderson utolsó napja tinédzserként. Azt mondta, nincs nagy terve a születésnapjára. Valószínűleg tervez valamit a csapat – mondta. Ezen kívül igyekezett pihenni, könyvet olvasni és a családjával beszélgetni.
„Csak telefonáljon a családommal, és beszélgessen velük” – mondta.
Elmúltak már azok az idők, amikor az emberek a küzdelmeire mutatva azt mondhatták: „Csak 19 éves.” Azonban továbbra is elmondható, hogy ő csak egy újonc, de olyan jó játékot kezd produkálni, amely inkább beárnyékolja rossz napjait, mint fordítva.
Scoot Henderson (00), a Portland Trail Blazers játékosa a Denver Nuggets ellen dukál az első harmadban a Ball Arenában 2024. február 2-án, Denverben. (Fotó: Matthew Stockman/Getty Images)Getty Images
Henderson három negyedet küzdött hétfőn a Philadelphia 76ers ellen, majd a negyedikben 20 pontot szerzett.
Szerdán, a Blazers Damian Lillard és a Milwaukee Bucks elleni összecsapásán Henderson 15 pontot szerzett az első félidőben, amivel segítette a Portlandet a lendületes kezdésben. Aztán a 119-116-ra megnyert meccs második felében 0/2-vel végzett.
A címvédőtől elszenvedett pénteki vereség alatt biztosan nem Henderson volt a probléma, hiszen teljes játékot mutatott be.
A különbség? A Blazers edzője, Chauncey Billups szerint Henderson agresszíven kezdte a meccset, az is maradt, és kiegyensúlyozta védőit.
„Imádom a támadását” – mondta Billups újságíróknak. „Gyors volt, és ma dühös volt odakint.”
A peremre való bejutás a szabaddobás vonaláig vezetett rutinszerűen, ahol 12 kísérletből 11-et hajtott végre. Éppen ezért mindössze 15 lövésre volt szüksége ahhoz, hogy elérje a 30 pontot.
„Scoot fantasztikus volt” – mondta Billups. „Egész idő alatt meghatározó volt. Ő támadott. Agresszív volt. És nagy nyomást gyakorolt a védelmükre, és nehezen tudtak uralkodni rajta.”
Henderson időnként úgy játszik, mintha elfelejtette volna, hogy az egyik legnagyobb értéke jelenleg az, hogy képes a kosárig jutni. Megelégszik a jumperekkel. Billups nem ezt akarja látni.
– Annyira robbanékony – mondta Billups. „Mindig azt mondom neki: „Ha ráveszi az embereket, hogy őrködjenek, a sarkukra állnak. Lehetetlen, hogy jól kitalálják és megverjenek. Csak tartsd rajtuk a nyomást.”
Amikor Henderson megtámadja a védőket, általában nehezen tudják őt maguk előtt tartani.
– Nem hátrálhatsz és nem őrzhetsz egyszerre – mondta Henderson.
De ennek a fogalomnak a megértése és következetes alkalmazása két különböző dolog.
Amit Henderson felfedezett, amikor támad, az az, hogy amint eléri a festéket, a védője sokszor szabálytalankodik vele. A 76ers elleni 20 pontos negyedik negyedben 7-ből 7-et dobott el.
„Néha kapok hívást, néha nem” – mondta. „Továbbra is meg kell találnom a módját annak, hogy maximalizáljam ezt a részt.”
Henderson percei jellemzően a 20-as évek mélypontjain mozogtak január 14-e óta. Pénteken azonban 37-et játszott a kispadon.
„Amikor ilyen jól játszol, jogod van még játszani” – mondta Billups. „Ez a játék pontosan így megy. Így megy az élet. Egyszerűen olyan büszke vagyok rá. Minden este jobban van.”
Henderson elmondta, hogy számára kulcsfontosságú az, hogy magabiztosan és energiával játszik, még akkor is, ha küzd.
„A kosárlabda istenei mindig megjutalmazzák azokat, akik lent maradnak, lehajtják a fejüket és dolgoznak” – mondta.
— Aaron Fentress | | (Twitter), (Instagram), (Facebook)
TOVÁBBI BLÉZEREK
