A 393 heteroszexuális férfit és nőt bevonó tanulmány kimutatta, hogy a férfiak jelentős százaléka (33 százalék) hajlandó több feleségre vagy hosszú távú partnerre. Ezzel szemben a nők mindössze 11 százaléka mutatott érdeklődést a poligám szakszervezetek iránt, ha azok törvényesek és konszenzusosak.
A tanulmány a poligám kapcsolatok két formáját vizsgálta: a poliginiát, amikor egy férfi több nőt vesz feleségül, és a poliandriát, amikor egy nő több férfit vesz el. A résztvevőket megkérdezték, hogy hajlandóak lennének-e megosztani partnerüket valaki mással, vagy elszakadnának egymástól.
Az eredmények azt mutatták, hogy a férfiak három és félszer hajlamosabbak a poliginiára, mint a poliandriára. Másrészt a nők kétszer nagyobb valószínűséggel gondoltak több partnerre, mint arra, hogy megosszák partnerüket valaki mással.
A poligínia és a poliandria a házasság alternatív formái, amelyeket az emberi történelem során különféle kultúrákban gyakoroltak. Bár ezeket a gyakorlatokat nem ismerik el jogilag az Egyesült Királyságban, és nem terjedtek el a populáris kultúrában, egyes társadalmakban mélyen gyökereznek.
Például egyes afrikai és közel-keleti kultúrákban elterjedt a poliginia, amikor egy férfinak több felesége is lehet. A poliandriát hasonlóképpen gyakorolják a tibeti és nepáli közösségekben, ahol egy nőnek több férje is lehet. Ezeket az elrendezéseket gyakran kulturális, vallási vagy történelmi tényezők befolyásolják, számol be a „Physorg”.
